这时唐棣华的父母都已死了几年，两个哥子都已娶妻生了儿女，专靠种田生活。唐棣华突然回来，两个哥子见面都不认识。本来未成年的人，相貌是旋长旋有变态的。唐棣华从十一二岁的时候离别，在外面经过了十六年，居移气，养移体，两个哥子当然不认识他。他倒能认识两个哥子。兄弟相见之下，自是悲喜交集。叫脚夫把行李扛挑进来，皮箱篾篓里面，不是金银财物，便是绫锦衣服。顷刻之间，唐家镇添了一家富户。唐棣华到家主唐启林跟前禀安。唐启林见了，好不欢喜。忙问这十六年中，在外面如何发达的。唐棣华回答，那年被人拐到甘肃，卖给一个富家为奴。在富家听了四年小差。因闯了一点儿祸，怕主人责罚，偷逃出来。投到军队里面当兵，征苗子得了许多功劳。一步一步的升迁，做了一任游击。因纪念着家中父母亲族，情愿辞官回来。所有带回来的银钱财物，都是征苗子的时候受的赏赐。合计做官所得的俸禄，足有十来万，计算已够生活了，所以宁肯回来，图个骨肉团聚。唐启林听了这番话，更是欣然说道：“当你走失了的时候，我就料定你有衣锦荣归的这一日，今日果然被我料着了。”唐家一族的人，自此没一个不推崇唐棣华的。
唐棣华说唐家镇的地方太荒僻，自己带回的金银宝物太多，没有保镖的人在家守护，恐怕有强徒前来劫夺，就将那两个保镖留在家中住着。唐棣华有时去什么名胜所在游览，也把两个保镖的带在身边护卫。在唐家镇住了两年，娶了泰兴一个绅士家的小姐为妻室。唐棣华渐渐觉得唐家镇过于荒僻，没有赏心悦目可以流连的所在，就带了两个保镖的到泰兴城里，狂嫖阔赌的好些时。
这日清晨，唐棣华才起床，即有一个人前来拜会。保镖的问那人姓名，那人不肯说，只说见面自然知道。唐棣华只得教请进来。一看那人有五十来岁年纪，生得慈眉善目，温蔼非常，但是面上现了一种极正大的气象，使人见了不敢存个轻侮之心。那人见面，不待唐棣华开口问话，即指着自己的鼻子说道：“我便是何五太。闻老弟已来城里住了不少的日子，特地来瞧瞧。”唐棣华连忙拜下去说道：“小弟该死，因不知师兄的尊居在哪里，没来请安，反劳师兄枉顾，真是罪过。”何五太拉了唐棣华起来说道：“以我的愚见，老弟还是回唐家镇去住着的好，此地久留无益。”唐棣华起来诺诺连声的应是，让何五太坐。何五太拱了拱手道：“只瞧瞧你就得哪，用不着坐。我说的话，望老弟不要忘了。”说毕，即转身出去，唐棣华在后面恭送。何五太阻住道：“不可不可。”竟扬长而去。
唐棣华就在这日离了泰兴。也不回唐家镇，带着两保镖的到南通州去了。他三人去南通州不久，刘谨信便得了武城县的缺。何五太派遣薛镇功、张武和跟随刘谨信上任去后，这日忽有两个行装打扮的健汉，年纪都在四十上下，每人肩上栓着一个小包裹，由一个公差打扮的人，引进何家来。对何五太的徒弟说：“有重要的公事要见何五太老爹。”何五太得了徒弟的传报，出来招待。只见那公差打扮的人上前请安说道：“我们平时不烧香，急时抱佛脚。今日来见何老爹，是要拜求老爹救我们一救。”随指着两个背包裹的说道：“他两人是南通州送缉捕公文来的。”这两人连忙上前，向何五太请安。何五太让三人到客房里请坐。三人谦逊不敢。何五太道：“有话坐下来好说，不用客气。”三人才斜着半边屁股坐下。
