那时哥老会初由四川传到湖南来，一般没知识的人，争着入会。湘潭的哥老会头目罗忠亮，绰号叫做玉石猴子。原是一个有名的痞棍，然为人机智绝伦，文笔清通。二十几岁的时候，就专替一般有钱的童生赴考杀枪，自己并不认真投考。每年的考期一到，便是罗忠亮发财的时期到了。包取一个前十名是多少银子，包挑一场是多少银子，包进一个学是多少银子。有上中下三等的价钱。每年小考一场，他至少也有上千两银子的收入。被拿出了掌手心，罚跪带架种种惩戒，在罗忠亮都不当一回事，并且越是受了这种种惩戒，越好向他枪替的童生需索。是这么闹了几年学，老师将他驱逐了。他就改业专替人打官司做状纸。也不知道他从什么人练了一身武艺，寻常三五十人休想能将他围困。历任湘潭县知事，没一个不厌恶他，然都没有对付他的方法，惟有一个姓沈的知事，虽是个捐班出身，然极有才干，心性又非常辣毒。打人的小板上面，有无数的小钉，只须打三五下，就打得血肉飞舞。一到任就专办土豪恶霸，讼棍地痞，没有轻轻放过的。湘潭人替沈知事取了个绰号，叫做沈剥皮。沈剥皮的来头很大，因此敢作敢为，不怕有人上告。罗忠亮知道自己绝不是沈剥皮的对手，不敢尝试，就有人出钱请他做状纸，他也不敢做了。只是沈剥皮久闻罗忠亮的名，存心要办他的罪。罗忠亮吓得不敢在湘潭居住了，独自出门到四川谋差事。
在万县境内，遇了一群哥老会的会匪，要打劫他的行李。他仗着一身武艺，将二三十个会匪打倒了一大半。会匪虽被他打输了。然四川全省，无地不是哥老会的势力范围，任凭罗忠亮有登天的本领，一个人单丝不成线的，无论如何也逃不出会匪的掌握。罗忠亮打倒十几名会匪之后，行不到几十里，便被无数的会匪包围了。若在旁人，遇了这种时候，十九没了性命。亏得罗忠亮口若悬河，竟凭三寸不烂之舌，说得那哥老会头目反五体投地的佩服他起来。当下就邀他入会。他在四川去谋事，原没有一定的目的，他这种没品行的人，只要有穿有吃，有钱挥霍，什么事干不出？在四川会匪里面，当了几年军师。小之打家劫舍，大之掠县攻城。他一个人所积不义之财，已有好几万了。他一听得沈剥皮不在湘潭县做知事了，立刻就带领了一群会匪回湘潭来。由他带来的会匪，都是在四川哥老会中资格最老，经验最富的。回到湘潭的目的，就是想在湖南伸张他们哥老会的势力。罗忠亮嫌湘潭县城里耳目太多，不便发展，在十四都乡下，买了许多田产，亲自监工建筑了一所房屋。那房屋就造得十分巧妙，有暗室，有地道，建了一座七层的魁星楼在中间。表面是魁星楼，实际是为楼高便于了瞭望，楼上安设了许多防守的武器。地道就在魁星楼底下。造这房屋的工匠，一半是在本地方雇的，一半是在四川会匪中招来的。表面上没有关系的工作，都由本地方匠人担任；凡是应当秘密的，都在本地方匠人完工之后，由招来的匪匠夜间工作。事后有人传说，罗忠亮的猜忌心最重，招来的匪匠没一个能留着性命回四川去的。一个个都被罗忠亮用巧妙的方法害死了。
