那时有一个姓伍的候补道，初从北京到福建来，并没得着差事，外面也没有阔名，只大肚皮调查得这姓伍的候补道家中极是豪富。在伍道到省没几日，就在伍道那里偷得了一柄珍珠如意，十只玛瑙酒杯。偷伍道旁的东西不打紧，这两样宝物是伍道传家之宝，价值巨万，如何能不认真追究呢？挟着阔候补道的势力，问闽县要人赃两获。
闽县知事自不敢怠慢，勒限捕役缉拿。但是平常捕役哪里拿得着？不但拿不着，究竟是不是大肚皮做的案，还没人能断定。并且大肚皮虽是长乐籍，长乐却没有大肚皮的家。大肚皮平日到省必住在他把兄家的事，外面并无人知道。因此闽县的知事虽勒限缉拿，然屡次逾限，仍是毫无影响。那知事恐怕耽延久了，赃物出了海，更难缉获。只得悬一千两银子的赏，但求人赃两获。捕役中虽也大家拟议，这种大案子，不是大肚皮没第二人敢做。只是一则不敢断定，二则畏惧大肚皮的本领高强。尽管县知事悬赏一千两，也无人挺身出来与大肚皮为难。
伍道急切想收回这两样传家之宝，见悬赏一千两还没有动静，遂由他失主加悬二千两。有了这三千两的赏银，不知不觉将大肚皮把兄的心打动了。大肚皮哪里想得到世间竟有这般狠毒的人。因听得有人传说失主加悬了二千两银子的赏格，海防厅的人，想得这笔重赏，已分派许多人四处侦缉。他思量区区三千两银子，算得了什么，海防厅不过要发这一点儿财，我亲自送三千两银子给他们便了。好在我把兄正在海防厅当承发吏，我暗中将三千两银子，托他转交，想必可以无事。大肚皮仗着有把兄照顾，自己本领高强，全不把这事放在心上。
这日带了值三千两银子的金叶，并四百两纹银，直到他把兄家来。先将四百两银子交给他把兄道：“这一点银子，送给大哥弥补家用。我已有多少日子不到大哥这里来了，想必手中也很窘迫。这回我还有点儿小事，要求大哥帮忙。”他把兄是个生性极刁狡的人，听了大肚皮这话，即问道：“就是为那珍珠如意和玛瑙酒杯的事么？”大肚皮失惊似的问道：“我并不曾来向大哥说，大哥怎么知道？”他把兄笑道：“瞒得过别人，也瞒得过我么？”大肚皮点了点头道：“大哥同事的也都知道了么？”他把兄拍着胸膛说道：“凡事有我，老弟管他们知道也好，不知道也好，用不着过问；更用不着害怕。我兄弟已有一个多月没有聚会在一块儿了，今日且痛饮几杯，快活快活罢。”大肚皮听了，绝不疑虑，真个与他把兄开怀畅饮。
