这日管家奉他主人的命，从连家堡出来，跨上一匹走马，走了十多里路。经过一家火铺，只见一个年约三十多岁读书人模样装束的人，立在过路亭当中，迎马头拱了拱手笑道：“连管家，久违了。三番五次想来贵堡奉看，只因一身的俗事太多了，抽不出工夫来。难得今天无意中在此地遇着，赏脸下马喝我一杯寡酒如何？”这管家看这人并不认识，只是听他的言语，看他的举动，确是素来熟识的样子。心想这人既知道我是连管家，不待说是在哪里见过的。我当了好几年的管家，在我手里办的事太多，人见我面熟，我见人面生的事，是免不了的。看这人衣服齐整，气概大方，不像是一个缠皮没出息的汉子。他请我喝酒，必是有事情想请托我，我只要存中能得些油水，不费气力的事，又何妨与他方便方便。这管家一面心里这般计算，一面在马上也拱了拱手笑道：“多谢老哥的厚意，本当遵命，无奈此刻实在因有极要紧的事，须趁早赶到县里去，不敢在此地耽搁。老哥有话，就请在这亭子里吩咐罢。”这人笑着不依道：“喝酒不过见点儿人情，我要说的话很多。连管家就有天大的事，也得请下来谈谈。若错过了这时候，连管家便后悔也来不及了。”连管家见这人说得如此珍重，只得跳下马来。这人紧接着问道：“管家说有极要紧的事，须趁早赶到县里去，究竟是什么事呢？”连管家道：“我自有我的事，老兄可以不问。只看老兄邀我下马是为什么事？”这人从容笑道：“我并没有旁的事，所为的就是你的事。你不是要赶到县里去报案吗？”管家诧异道：“我去报案你怎么知道，你可知道报什么案么？”这人笑道：“我如何不知道。你那堡里昨日被不知姓名的强盗劫去了好几样宝贝，临去时留下了一条罗布手巾，一朵金纸扎的**。你去县里就是为报这案，是不是呢？”管家翻起两眼望着这人发怔，半晌才点头说道：“昨夜才出的事，我们堡里的人尚有许多不知道的，你怎么知道得这般详细？”这人道：“我怎么知道的道理，你也可以不问。我且问你，你家主人打算报了案又怎么办？”管家道：“报案请县太爷派人缉捕，不愁县太爷不出力拿办。我家主人只不住的打发人到县里催促，问县太爷要人赃两获就是了。以外不打算怎么办。”这人又问道：“你说这案子县里办得了么？”管家道：“朝廷要县官干什么事的？他办得了也好，办不了也好，在他治辖之下出了这种案子，总是非责成他办不可的。”这人摇头笑道：“依我的意思，你还是回连家堡去的好。对你主人说，昨夜被劫去了的东西，已去之财，自认晦气罢。休说去县里报案是白费气力，便去京控也不中用。你主人也不思量思量，寻常本领的绿林，能到连家堡人不知鬼不觉的劫去好几样宝贝么？你若定要去惊官动府，好便好，只怕反惹发了那强盗的脾气，倒要接连到你连家堡来，将你家所有的珍藏宝物一律劫去。我想你家也奈何他不了。”
连管家听了偷眼向这人打量了几下问道：“老兄府上在哪里？我竟把老兄的尊姓台甫忘了。”这人哈哈大笑道：“真是贵人多忘事，昨夜还会了面，此刻就记不起我的姓名住处了吗？你不相信，只须回去问问你同堡的人，看谁不知道我罗金菊。”
这话才说出口，一手就把连管家手中握住的缰绳夺了过去。连管家还不曾看得分明，罗金菊已耸身上了马背。那马也奇怪，平时并不抢蹬的，此时这罗金菊才跳上马背，便放开四蹄飞也似的跑了。
连管家当了半生精明强干的奴才，这回因事出意外，竟呆若木鸡的站着，眼睁睁见罗金菊夺马奔去，一点儿挽救的方法也没有。直望着罗金菊跑的没有踪影了，才恍然大悟，这罗金菊就是昨夜劫连家堡的强盗。留下的罗布金**，不啻是自己将姓名留下。这管家既听了罗金菊这番警告，又被夺去了代步，不能再去县里了。只得折身仍回连家堡来，将半途遇罗金菊的情形，丝毫不敢遗漏，报知了家主。
