水中几棵大树鹤立鸡群，树干至少需要六七个成年男子才能合围，虽然被淹没十之七八，但部分粗壮的枝干仍然暴露水上。
水中溺鬼以大树为圆心围成一圈，以肚皮为鼓，击腹歌唱如出殡的哀乐。
书生鲜血淋漓地斜倚在树干上，手持一把锋利的匕首，挟持一个溺鬼。
此溺鬼与其他溺鬼不同，其它溺鬼更像畸变出四肢的鱼类，她的身材较为修长，尚有毛发，五官可辨，生前或许是一个大美人。
双方陷入了僵持。老道和骷髅头在他们附近。
“那个胖女人是溺鬼的首领。”骷髅头悄悄告诉老道，“我们趁乱快跑。”
既然是首领就好办了，老道心里有了主意。
“让开！”他声如洪钟，众人纷纷侧目。
“我认识他，我来调停！让他放了首领。”
众鬼迟疑。树上的溺鬼认识骷髅头，她声如刮铁，声调却很温柔，“让他们上来。”
一条道让开，老道上树，包围圈重新合拢。
骷髅头发现书生的衣服被撕破，有伤口外翻皮肉，又看到几个被杀伤的溺鬼挂在树上，不禁称赞道：“天啊，好性感。你是用美男计诱杀他们的吗？”
老道白了骷髅头一眼，问书生，“怎么做到的？”
书生的左手臂受了伤，血还在流淌，三四道伤口触目惊心。
溺鬼的首领替他回答，“我们原本在水中守株待兔。但是他以匕首自残放血，引诱我们上树。”
骷髅头忍不住奚落她，“你们在水中力大无穷，离开水就如同无力的三岁幼儿，还敢找死。真是呵呵了。”
“他人长得好，血又甜。”溺鬼脸色娇羞，惹得骷髅头忍不住破口大骂。
老道惊讶书生外表之下的冷静和暴烈。他盯着书生的匕首，凶光四射，想必断送过不少人的性命。但此类凶器的缺陷是每降妖伏魔一次，煞气就减少一分，最后会沦为寻常刀刃。
书生大概通晓此理，所以他没有尝试杀出重围，而是伺机捕捉首领。
“他放了你，你放了我们。”老道尝试和溺鬼谈判。
“我提过这个建议，但他不信我。非要挟持我离开此谷，我也不信他，怕他最后杀害我。”溺鬼解释。
老道望向书生，书生摇头，他握刀的手一紧，溺鬼的颈部流出血。
水里的溺鬼又开始唱歌。
“他们是死了谁吗？这么开心。”骷髅头怒道：“我都耳鸣了。”
首领说道：“溺鬼死状恐怖，因而喜欢貌美之人。最美如我被推举为首领，其实并不重要。所以我一死，下面那人即刻会取代我。到其时，你们都不得好死。”
众人顺势望过去，水下一个溺鬼，头顶有三条毛，其他人都是秃头。
哈哈。好美啊。
老道和骷髅头大笑，书生憋不住也笑了一声，手一抖，溺鬼的颈部又多一道口子。
“你的手小心点好吗，溺鬼没有耐心，僵持下去，他们定不会管我死活。”
骷髅头说：“我知道你们有一件宝物。不如以宝物担保。放了你，你再放我们。”
老道附和：“如此甚好。”
首领沉思，良久之后，她冲天高呼一声，“上酒。”
