沈家的兴隆布庄位于古玩书画、珠宝首饰行盛行的东市，与京城中最富盛名的布庄如意坊，仅仅一街之隔。
与百姓日常采买生活用品，人流密集的西市不同，东市场内往来的不是富裕的世家大族，便是出宫采寻流落民间奇珍的宫中贵人。
东市场内的物品，以奇、贵、珍，闻名于京。
除开古玩书画，布庄一类的铺面也是有的，比如京城最好的如意坊。
不过，比起在里面采买成衣、布料，如意坊更像是一个展现京中审美风尚以及贵人们喜好的风向标。据说，它的幕后老板，是当朝鸿胪寺卿，掌握藩属邦交事宜的四方馆的实际管理人。
而如意坊，就如同一个展示天下各邦布料、剪裁种类的“布中四方馆”，令四方豪客倾倒，门前车马兴盛，客似云来。
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一街之隔，某个离街偏远的小巷内。
一个管家模样的中年人正一脸焦急地在院中原地打转。
片刻后，一名学徒模样的少年匆匆跑了进来，跑得有些上气不接下气：“严掌柜！景云楼的大厨已经到了！”
“快让他去前院候着！”
又一年轻人进来：“严掌柜！瓜果茶点买到了！”
“让小玉她们快去洗好切好泡好茶！”
“是！”
挨着那个火急火燎冲出去的年轻人，一名系着围裙的老妇打着呵欠走了进来。
这次严掌柜没等她开口，便责问道：“西市那边请的绣娘呢？人到了吗？”
老妇又是打了个呵欠：“一贯钱太少了，人家不愿出这趟生意。”
“这还不是景云楼那边狮子大开口！账上还赊着钱，哪儿有余钱给绣娘？”
老妇“咳咳”地笑了两声，露出旱烟叶子熏出来的一嘴黄牙：“实在不行，您把那三贯给我，我不嫌少。反正都是骗，少说我也是个绣……”
“放屁！要你绣不如老子自己上！再去请一次！实在不行……”严掌柜说着，咬了咬牙，“给她们再加一贯！”
“好。”老妇点点头，回身欲走。
严掌柜又叫住了她：“你们几个都在后院待着，没我的指令不准到前院来！”
“好。”老妇应完，脸上露出了贪婪的笑容，“不过贵人要是有什么打赏，您可别想着自己一个人独吞啊……”
“知道了。”严掌柜的脸上浮现出嫌恶的神色。
那妇人也不再自讨没趣，背着手一摇三晃地走了。
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宁不羡的马车自东市正门进，没几步便到了如意坊门前。
巨型门廊有足足三层楼高，门楼雕梁画栋、装潢精美，看得阿水忍不住“哇”了一句：“这哪里是布庄啊，都快赶上皇宫了吧？”
宁不羡的眼中带着艳羡：“是啊……都是银子啊。”
说完，她又为自己的贪婪失态，咳嗽了一声：“咳。”
说话间，马车转过了正街，宽敞的大道开始向内收紧，如同一个倒悬的胆瓶，越往里越窄。沿街的铺面渐渐少了，多的是撑摊支担的挑货郎，挑着些什么年代出处不明的古玩、胡商那边手的胡布、摆件们，鸡零狗碎的，铺了一地。
马车在最里面的一处停了下来，车夫掀开了帘子，对内恭敬道：“少夫人，到了。”
宁不羡在阿水的搀扶下下了车。
“兴隆布庄”，四个字写得倒是不错，乍一看和沈明昭的笔迹还有些相似。
她再仔细眯眼一看，哦，不是，题字人是“沈骏”，沈明昭的生父。再回头往那来处一瞧，这地方偏僻得，连挑货的货郎都不愿意进来了。
沈少傅当年买下这铺子，压根不是图挣钱，而是图将来养老清净吧？
似乎听到了外头的车马声，知道来人了，里头开始有了吱吱呀呀的动静。
一息之后，一个白面短须的中年男人自里头开了门，一见宁不羡便热情地迎了上来：“见过大少夫人！大少夫人来的可早！用过早饭了吗？若是没用过，里头已经摆了膳，赶早新鲜送来的水果和獐子肉，就等大少夫人来了！”
阿水蹙眉：“你是？”
“小的姓严，是这兴隆布庄的掌柜兼管家。罗夫人已经交代过我们了，说大少夫人您今日要来检查账房，让我们都仔细担待着点，您快请，您快请！早上风大，别冻着了。”
