很快，宁不羡与绣娘们约定的日期就到了。
那日清晨，沈明昭都还在睡梦之中，就感觉身旁的人起来了。
被打扰清梦的他皱了皱眉，睁开眼一望，室外一片漆黑，甚至尚未鸡鸣破晓：“起这么早？”
宁不羡一边穿衣一边应他的话：“是啊，谁让我是东家买回来拉磨盘的倒霉驴子呢？”
沈明昭从喉间发出一声低笑，重新闭上了眼睛，口中嘟囔道：“哪有你这么满腹牢骚、多嘴多舌的驴子？”
宁不羡看了他一眼又望了望外头逐渐泛白的天光，想了想，从伸手怀中掏出块丝帕盖到了他脸上。
“东家再睡会儿吧。”
做完这些，她慢慢地退出去，合上了门扉。
柔软的丝帕随着呼吸在面上一起一伏，像极了它主人身上的气息。沈明昭翻了个身，帕子滑落下来，落入了他的掌心中。
他望着眼前的桌角出神，许久，将那方丝帕掖入了衣袋中。
*
离开芸香馆后，宁不羡去了西偏院。
婢女灵曼早已帮齐姨娘梳洗得当，备了茶水捏了点心，装好了盒在院中等她。
或许是知道今日要出门，齐姨娘换上了自染的一身湖青色染竹纹的长裙，下角的裙摆用湖青、石青、湖白漂染了如水墨画一般层次分明的渐变色彩。要说这种渐变的裙角是最难染的，得事先画好、刻好、刷好色板，用人力将需要将染的布扭上去，力道、轻重、深浅，都需要把控的功夫，差之毫厘，谬以千里。
齐姨娘本就是个平和清淡的性子，这自染的衣裳简直就是为她自己量身定做的，又配上了灵曼替她挽的乌蛮髻，愈发娴雅温柔。
这种发髻是从胡人那改良过来的，双髻抱面，将胡人坠于额心的首饰换做京城流行的花黄贴，只在其如云般舒展开的两端各簪一枚螺簪，耳畔点饰流苏耳坠，既简约又不失端庄。
于是宁不羡一见齐姨娘就夸：“齐伯母年轻的时候一定是一位清丽婉约的美人。”
齐姨娘嗔她：“你这丫头好会胡说，成日与你母亲待在一处，你还会觉得我是美人？”
沈夫人吧，确实是再世妖精的长相，也无怪沈明昭的生父会对她一见倾心，不但与家中对抗，终生不再娶妾，更是为她取大名“秦葭”。呵护一生，直到死前，都还在替她谋划身后之事。
蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。
她的幸运，是许多女子都企盼不得的。
好在宁不羡想得很开，连着经历了秦朗、崔宜之后，她不再奢求这个了。
她对齐姨娘笑道：“天下第一美人后面的天下第二美人也是美人啊。”
什么天下第一美人，她要做天下第一有钱人！
三人乘着车，到达太平坊门口时，坊门都尚未开启，天边尚挂几颗小星，但坊门前已然停了不少五品之上官员的官轿，以及穿戴整齐，步行至坊口的小官吏。
宁不羡掀起车帘，远远便望见了沈明昭的轿子。
他是在场坐轿官员中唯一一个轿帘开着的，几个户部下属司部的青服小官正围着他的轿子，不知道在向他汇报些什么。
宁不羡只远远地看着从敞开的轿帘后露出来的一只骨节修长的手，那只手捏着笔，不时地停顿，偶尔又提起来在笏板上唰唰记着些什么。
“大郎和他三叔真像啊。”身后传来了齐姨娘带笑的感慨声。
宁不羡回过身：“您是说三伯父，沈刺史？”
“是啊，当年沈大人还未去苍州做刺史时，任职于江南道，是工部的水利督造。那会儿我刚被他救下，时常侍奉在旁，沈大人也是和大郎这般，夙兴夜寐，走到哪里都带着一支笔，随听随记。我去年清明回江南拜祭父母时候，路过山间，他当年督造的田沟、水渠，现在仍旧运转如常。”
宁不羡笑了笑：“听上去，三伯父不像是您的郎君，倒像是您的恩人。”
齐姨娘叹息着笑道：“我一直是将沈大人当作恩人的呀。”
正时，鼓声响起，坊门大开。
拥挤在沈明昭轿旁的小官吏们纷纷起身让开，穿戴好自己的官服。
起轿之前，宁不羡看到沈明昭似乎用手掀了一下身旁的小帘，朝这边望了一眼。
随后，轿帘落下。
宁不羡三人的马车，也在此刻缓缓驶出了坊门。
