在宁不羡睡下之后，一个肥硕的影子在夜色中爬出了国公府的泔水车。
明日就是及笄宴了，靠近后门的厨房和下人院灯火通明，正在忙碌着明日宾客们的饮食和接待事项。
毅国公府的辛管家在这边已经工作了足足二十余年了，对这府内的一切大包大揽，了如指掌。
“这道菜的味道不对，重做。”辛管家放下了试菜的筷子。
一旁的帮厨沮丧地捧着碗叹了口气，在辛管家无情的眼神中走向了后门边上的泔水桶，“哗啦”一声，香喷喷的菜肴立刻化为泔水桶内的一团不可名状物。这道菜已经是第七次不通过了。大概不出一盏茶的时间，这桶又该满了。
或许是跟今日屡战屡败的试菜记录较劲，傍晚的时候，主管膳房的刘大厨就让人把泔水车赶到了后门内，一副立誓要和挑剔的辛管家死磕到底的模样。
下人们都说，在主子们跟前犯了错没什么大碍，不过打一顿，可千万别让辛管家抓到你的错处，不然有的好受的。
不过，这大概也就是为什么辛管家能够常年受夫人青睐的原因吧。
那桶内的肥硕影子听得脚步声近了又远，停滞的身形总算又能动弹一下。
可她不敢把头探出来，她敢保证，只要她的脑袋露出来哪怕一星半点，那远处的管家都能在夜色中，立刻将她从身下这堆腌臜东西中分辨出来，然后一把揪出。
那一头，第八盘失败产物已经悄然诞生，比头几次阵亡的速度还快。
她听到了正快速朝着自己靠近的脚步声，正打算重新缩回去，谁知远处竟又有了声响。
一阵不紧不徐的脚步声慢慢走近，紧接着，空气中飘来一个文雅有礼的声音：“辛管家，敢问厨房内可还有多余的膳食？哦……姑娘着我去办了些差事，所以回来晚了些，错过了饭点。”
“没有。”辛管家似乎很看不上那个说话的人，用比方才试菜时还要冷漠数百倍的声音回答他，“国公府有规定的用饭时间，过了就是过了。”
“好吧，叨扰了。”那人似乎遗憾地叹了口气，正打算离开，谁知下一刻辛管家却似乎想到了什么，叫住了他。
“等等。”
脚步声一顿，那人多半是重新回过了头。
横在她头顶的第八盘失败产物被辛管家中道喊住：“多余的膳食没有，泔水有剩，还没进桶的话，我想陶郎君应该不介意吧？”
从香气上来看，这些泔水进桶前应该都挺诱人。
但是再诱人，也摆脱不了它们即将成为泔水的事实。
——哪怕还没进桶。
“当然……不介意。”
她听到那不紧不慢的步子近了。
一只如玉石一般莹白的手接过了帮厨手中即将倾倒的盘子，声音在近处响起：“如此好物，确实不该便宜了这桶。”那声音不但没有丝毫被侮辱的恼怒，甚至还带着点笑意。
辛管家的声音自夜风中传来：“既然晚饭已经有了，还请陶郎君离开。”
“多谢辛管家。”那只手捧着盘子，白袍袖管在夜风中猎猎而舞。
依着这个足以遮挡辛管家视线的白影，她大着胆子又动了一下，靠近了泔水车的边缘。
“……”捧盘子的手似乎顿了顿，忽然笑着问了辛管家一个意料之外的问题，“方才我在洗衣房见到了明日姑娘要穿的及笄礼裙，很漂亮。”
辛管家似乎打算送客：“陶郎君请。”
“告辞。”最终，那个白影离开了。
而在众人的目光都被这位离开的不速之客吸引时，她终于找着机会，从泔水车上翻了下来。
院子里的声音渐渐远了。
那白影子耽误了太长时间，辛管家跟着帮厨进了厨房，打算快些结束这漫长的试菜流程，她趁机摸出了后院这块地方，直奔目的地而去。
幸好那白影子说出来及笄礼裙就在洗衣房，不然她还得再找老半天。
洗衣房离后院很近。
屋子里熄了灯，绣娘们已经睡着了，而她此行的目标就挂在院中的架子上，正洗好了在阴干。
她长出了一口气，朝着那目标走了过去……
*
“嘭嘭嘭。”
“……”宁不羡翻个了身。
