老族长压了压火气，牵着宁致远和宁明志的手将他拉到近前：“那我也不绕弯子了，这俩孩子都在老家过了乡试，我带他们进京一为赶考，二为替你家之事解个围。”
宁恒沉默了，没搭腔，好像已经知道了他要说什么。
但老族长似乎浑然不觉，仍在热心地解释着自己的好意：“你唯一的男丁夭亡，若不想父死子弱，便只能招赘上门。但招赘上门，终归是白白便宜了外人。不过无妨，你这两个世侄品貌皆是上等，又是同宗，你家三女都尚未婚配，让他们各娶一人，亲上加亲，家业也不必外流，岂不美哉？”
美哉？美个屁！美到他们自己了吧！
宁恒看着神色认真的老族长，颇有些哭笑不得：“我家三个女儿，长女云裳，已许给毅国公世子，此女不羡，已许给户部沈侍郎为妻，唯独小女天彩，刚刚及笄，还在闺中。”
老族长的神色一时间青白交替，他一直在长岭县老家，已然许久不与外界打交道了。
前几日，是有人来族中送信，说远在京城的宁家男丁过世，家中再无儿郎可继承家业，他这才从乡中千挑万选出两个过了乡试的年轻后生，想着能够帮着解决后继无人的问题，可谁知宁家女儿居然都嫁了？
老族长沉默许久，才道：“这不是还有一个未嫁的姑娘吗？致远和明志都是好孩子，莫不是你小十九如今发迹了，便再看不起老家亲戚？”
宁恒连忙应道：“当然不是！”
即便他真是这么想的，他也不敢认呐！若是此事传出去，说他发迹之后背祖忘本，不忠不孝两顶大帽子扣在头上，如今他得势时倒是能轻轻放下，可一朝失势，这些风言风语很可能就能直接扒了他的乌纱帽！
不说远的，就说近前事，上任中书令性情残暴，得势时笞死家中婢女、侍妾，连御史都不敢弹劾他，可一旦失了圣心，言官便会将这些陈年旧事翻出来，直接就将这位老中书革职查办，官职一撸到底。
宁恒本就胆小，他权衡了一下，长女嫁与国公，次女嫁与重臣，三女性情容貌原本就都不算出挑，这两个后生虽说现今还是白身，但乡试已过，只要会试能登三甲，榜上有名，封什么官，办什么差，不都还是他这吏部尚书说了算？
如此，舍一个女儿，换一个发达不忘本的好名声，划算。
宁天彩的命运就这么在父亲的一念之下，敲定了。
“好，世叔和贤侄便暂留府中，待会试过后再说。”
