闷闷不乐地在书房用完一顿晚饭后，仆从进来收走了食盒。
熏炉点起，茶水也重泡了壶新的。
陶谦说起今日敬王来找他的事：“他要我代为联络江南道的那些大茶商，若是朝廷执意要将茶叶与盐铁、铸币等同，那么江南一带的茶商将会联合反对，并疏通向上关系，向户部施压。”
“他要你以谁的名义？”
“我自己。”陶谦无所谓地笑了笑。
“你要掉脑袋了，陶庄主。”
“那位殿下可是再三许诺会保住我的脑袋。”
“他在哄你。”宁不羡蹙眉看着他，她知道，这话说出来，他自己都未必信。
“可是二姑娘。”陶谦却摇头笑了笑，“如我这般的蝼蚁，想要从你们这些贵人手中分一杯羹，本来就时时刻刻都要冒着掉脑袋的风险啊。”
正如棋盘上为主拼杀的棋子，纵使被放弃、被毁灭都只在主人的一念之间，也还是得义无反顾地拼杀，为自己搏出一线生机。
宁不羡望着面前人平静饮茶的面容。
她其实一直很好奇陶谦想要的东西究竟是什么？
她想要钱，陶谦告诉她自己和她一样，可她却隐隐觉得不一样。
她觉得，钱不是他想要的东西。
那他想要的是什么呢？
陶谦抬起眼皮，两人的视线隔着腾起的水雾相撞。宁不羡忽然想起了两人初次对谈时横隔在中间的博山炉，那时她还暗暗在心内腹诽，这人想必是故意横个炉子在中间好把自己的眼神藏起来。
可如今却恍然间觉得，她似乎从未看透过那双眼睛。
它一直都被遮挡在某种水雾的背后。
陶谦对着她笑了笑：“眼神藏好，二姑娘，你有多久没用这种探究的眼神看着我了？”
她顿了片刻，试探道：“你让我……有些不安。”
而他笑了。
“看来二姑娘这五年确实过得挺快活。”他放下了手中的杯子，静静地凝望着她，“我就不一样了，我没睡过一个好觉。”
“……”宁不羡觉得他想必是不会告诉自己为什么了，便体贴地换了话题，“好吧，他要你提着脑袋去做事，那么我呢？需要我帮你做什么？”
“原本的口信是看好雷允明，必要的时候打点好他。不过，以你说的，他想要攀附沈大人的心思来看，想必打点是打点不好了……看来，雷刺史在洪州，算是做到头了？”
宁不羡笑着感慨：“那位殿下可真有本事，人在苍州，手居然还能伸那么长。”
“不然也不值得你我的投名状，不是吗？”
两人相视一笑。
*
次日，宁不羡将自己洗漱打理一新，坐上了去刺史府的马车。
她今日穿的是适合春日的罗裙，虽不如从前的绸缎质地，但却是如今民间布庄内所能压染的最好的工艺。
浮云山庄名下的这间瑶仙布坊，位于洪州城内，是整个洪洲城最大、最出名的一间布庄。庄子里的花样每两旬翻新一次，全是比照着京中最新的时样。坊主人陶娘子自己就是庄子里的活招牌，她穿着自家布庄每旬的新样，点茶迎客，出入州府。巧笑倩兮，美目盼兮，明眸皓齿，行走间葳蕤生光，羡煞一众年轻姑娘。
姑娘们争相效仿着她的穿着打扮，哪怕面对面时总要硬气地诋毁她一句嫁不出去的老姑娘。
车子在府门口停住，吴管事正在门口等着。
她下了车，矮身见礼，吴管事对她微点下头，算是回礼。
“三姑娘等着您，请随我来。”
吴管事领她走的居然不是后院，而是前院。
前方书斋内朗朗的读书声在她们经过那里是微妙地一顿，她顺水推舟地偏头望去，果然在窗边看到了那个正举着书装作念的认真的少年。在他的身旁，几个同为官家出身的同伴，正嬉笑着拿他打着趣。
雷谨耳根血红地放下遮脸的书，嗫嚅道：“陶……陶娘子好。”
宁不羡柔声见礼：“雷三郎君好。”
周围又是一阵耐不住的嘻笑，带念书的先生已然气急败坏地走到了窗边来拎人，制服这帮纨绔的同时，还不忘抽空嫌恶地瞥了眼窗外的宁不羡。
