秦萱还是一如既往地半点不给人面子。
宁不羡看着有些好笑，那挨打的姑娘她不怎么熟，只依稀记得好像是户部周郎中的女儿，但敢在这种公开场合贸然挑衅坏脾气的秦萱，也不知道是胆子太大还是纯粹没脑子。
“我……我没说什么……我就是听我娘说……多，多问了一句。”被打的周姑娘似乎很委屈，小声啜泣着，吐出断断续续的句子。
秦萱的声音愈发冷淡：“你娘？果然没教养都是家学，惯爱议论人家的家事。”
“秦姑娘，别人家宴上，火气是不是太大了些？”开口的是一位衣着素雪的姑娘，面目生得极秀丽，瓷肌上点着一点朱红的口脂，好似雪地上零落的红梅，衬得她如她那位选入宫中的亲姊一般的长相，在清冷中又带上了些出世的艳丽。
她甫一开口，方才被秦萱打的那个姑娘就挽住了她的胳膊。她垂下眼在自己被抱着的手臂上扫了下，眸中的不耐一闪而过。
再抬起头来时，她拍了拍周姑娘的肩，以示安抚。
秦萱看得冷笑了一声，似乎她刚才那句狗主人说的是谁，不言而喻。
“杨姑娘还是那么爱给身边人出头。”她冷冷道。
这位杨姑娘，名叫杨姝华是杨氏本宗的女儿，亦是去年入宫的杨妃亲妹。
如今杨妃盛宠正隆，即便乖张骄傲如秦萱，也只敢暗暗讥讽她。
“秦萱！”宁云裳显然也不想任由秦萱得罪杨姝华，声音不由得严厉了些，但接下来她用只有她们两个人才能听到的声音缓声道，“萱萱，无论有什么矛盾，事后再对着我发火好吗？到时候你想做什么嫂嫂都陪你，别让人看你笑话。”
“……”宁云裳的话好像起到了一定的安抚作用，秦萱的面色看上去稍稍和缓了一些。
秦萱点了点头，宁云裳也松了口气。
宁云裳遥遥地向着不远处被屏风拉起的长廊处看了一眼。春日的屏风为防闷热，质地都透如薄纱一般，若是有心，想要隔着那轻薄的挡面仔细找寻一些什么人的话，并不是什么困难的事。
秦萱也似乎意识到了她在看谁，火气几被平息。她或许也意识到这是宁云裳化险为夷的升官宴，她兄长就在那屏风后默默看着这边，再大的怨气，也不宜再生事了。
然而，世事就是有人努力平息争端，有人却想要拼命拱火。
原本已然躲到了杨姝华身后的周姑娘忽然眼珠一转，瞄见了一直避让在旁看戏，没有上前的宁不羡。
她的眼睛登时好像发现了什么稀世珍宝般猛地一睁，随即委屈大叫：“你打我做什么？明明你最该打的人在那！是她抢——”
“啪！”
这次连宁云裳都没反应过来，秦萱抬手又是一个巴掌，力度之大让那位周姑娘只觉得自己脑袋似乎都嗡得响了一声。
“你疯了么？爹娘没教过你什么场合该说什么话不该说什么话？”
秦萱的声音仿佛是从天际传来，又好像就在近前，而她晕乎乎的，只觉得自己鼻下有些发热，随即耳畔传来了此起彼伏的尖叫，似乎周围的人都用一种极度惊恐的目光在盯着她的脸。
她伸手在鼻下一抹——
入眼即是刺目的鲜红。
“啊——！！！”
*
不久前，距离后院不远的长廊之上。
叶铮一身行伍黑衣，沉默地坐在一群宽袖着锦的世家子弟中间，显得分外扎眼。偶尔有好事者过来问一句他出身何家何族，他也只是淡淡地点下头，没有回答的意思，也没有解释的意思，令来人不免有些扫兴。
他面前的小几旁，只坐了他一个人，其余围聚在一起的人虽时不时用好奇的目光扫过他，但也只默契地不再上前打扰，像是终于明白眼前这个黑衣少年，只是误闯入他们之中的异类。
不过，他也并不在意这些人对他的排斥与打量，视线隔着蝉翼似的薄纱，穿过长廊，越过廊下的水池，落在了两个缓缓步入后院——不，应该是其中一个身上。
他那原本有些锋利的视线不由得缓了下去。
他知道自己不属于这里，但只要她请，他就会来。
“唉。”秦朗原本正在给自己煮茶，忽然身旁的人用手肘捅了捅他，他疑惑抬头，边上的人一脸揶揄的笑，示意他看向角落那边。
