所有的事情只发生在一瞬间，屏风落下吞没水中宁云裳的那一刹宁不羡的脑子有过一刻空白。
她想着，如果宁云裳费尽千辛万苦从西北逃生回来，只是为了成为被砸死的冤魂，那么老天爷未免太荒谬。
而那首先发难的周姑娘面色惨白，像是已经吓傻了。
水面沉寂了一阵，忽然传来“哗啦”一声水花翻滚的声音，黑衣的少年满头是血的从屏风碎片中挣扎了出来，怀中是一脸焦急却毫发无损的宁云裳。
“云裳！”高台上传来秦朗劫后余生的惊喜呼声，但很快，周围逐渐响起的，对于少年从长廊上一跃而下的议论声，便吞没了他的这种喜悦。
少年毫不顾忌的一跃，以及此刻才匆匆奔下长廊的秦朗，显然成了今日宴上的绝佳谈资。
宁不羡迅速反应过来，上前一把拧住那位周姑娘的手，用极快的语速压低声音厉声威胁道：“不想死的话就立刻闭嘴昏过去，否则我保证你父亲的仕途立刻到头！”
周姑娘被她骇得手一抖，只觉得她那凌厉的眼神，比方才跟她厮打在一处的秦萱可怕多了。
那位陶郎君的事，她是在家中听父母谈起的，父亲有一日休沐与同僚相聚回来，说是在酒楼内看到自己主官的夫人扮作商妇，与一位俊美的年轻商贾在景云楼内私下会面，且商谈甚欢。后来这位夫人在西市的铺子开业那天，她见那儿热闹就远远看了眼，门廊边站着的男子一身粗鄙布袍却丝毫不掩其风华，令人见之难忘，她这才知道这是那位夫人聘来的掌柜。
鬼使神差般，她私下瞒着家中，去过好几次宁不羡在西市的铺子，那位陶郎君容貌出众、谈吐不俗，待人温文尔雅，若不是身边有别，完全就是她梦想中未来夫君的模样。
然而，官家小姐偷偷仰慕一名商贾，简直贻笑大方。
她自以为瞒得小心翼翼，可却还是在交好的杨姝华面前露了马脚。
每次她借故去西市铺子，对家中打的都是去见京中交好的世家姑娘的旗号，犹以杨府为甚。一次，杨姝华来府中小座，母亲谈起近来两人常常一并出游，问杨姝华父母安好，这让她顶着杨姝华讶异而又微妙的表情，面红耳赤，无可辩驳。
好在杨姝华并未点破，而是私下询问她究竟怎么回事，她这才将西市铺子一事和盘托出。
本以为杨姝华会大惊失色，指责她对一介商贾怀抱如此感情，结果杨姝华只讶异了一瞬，随后告诉她，这位曾是毅国公府上的门客，与国公府小姐交好。
她立刻便听明白了杨姝华的隐喻之意，随之而来的就是羞耻。
她羞于自己居然将仰慕给予过如此……卑贱之人，但更多的则是对于秦萱与其一段交游的，隐秘的嫉妒。
那些偷跑出去遥遥相望时的心绪，以及要假借问货，磋磨一个甚至两个时辰才能换来零星几句交谈的悸动，而秦萱与那位沈少夫人却能借着所谓可笑的门客与东家之名，随意得到，后头那位甚至还是一位有夫之妇！
高高在上的国公府小姐，夫妻恩爱几成京中典范的户部侍郎夫人，虚幻外表下却是如此**不堪，而她困守在官家小姐的囹圄内，既无法如秦萱般以权势令人缄口，也无法如侍郎夫人般借着已婚妇人之名抛头露面。
从今日在宴上见到秦萱仍如往日那般高傲时，心内就仿佛有一条小虫在撕咬着她，可她尚且骇存有理智，直到杨姝华对着扬着下巴被众人簇拥而来的秦萱冲她耳语：“秦姑娘今日这身是皇家的贡锦，秦太妃对这个侄女还真是好得令人羡慕，看来她成为敬王妃一事是板上钉钉了。”杨姝华语气中，竟是前所未有的落寞。
她这才想起，在秦太妃向圣上提议之前，圣上曾有意择杨姝华为敬王妃，使杨氏一族与皇族联系更加紧密。
众人都在讨好这位未来的敬王妃，然而秦萱却似乎兴致缺缺，听到众人提起敬王时，甚至还隐约得见一丝敷衍与不耐。
杨姝华似乎看出来了，低声道：“人之砒霜，我之蜜糖。可惜命中无此福分。”
她终于气血上涌，走到了秦萱跟前，挑衅道：“听说秦姑娘与宁家二位姑娘交好，不知可曾去过宁二姑娘在西市的布庄？”
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