“不是胡人那种冲鼻子的香料味……我说不上来。”他又吸了吸鼻子，似乎在仔细回味，“硬要说的话，这位夫人您别不高兴……”
宁不羡见掌柜的望着她，讶异地指着自己：“我吗？”
掌柜的顿了顿：“对，和您身上的味道，有些相似。”
……
“是茶铺。”宁不羡和齐蕴罗并肩走出了莫停居，她道，“我见老汪媳妇的那日，刚好是浮云茶代售权茶赛结束的当天下午，当天晚上，老汪媳妇就失踪了。若说绑匪身上气味和我身上的相似，想必就是当日参赛的众人之一了。只有那一日，他们才能接触到浮云茶，染上香气。如果是他们的话，这一切也就说得过去了。”
“可他们对老汪媳妇下手做什么呢？”
宁不羡顿了片刻，迟疑道：“苦栗果？”
齐蕴罗压低了声音：“问题是，苦栗果不是只有你知道吗？他们怎么知道的？”
“他们……”宁不羡忽然一顿，“不对，还有一个人可能知道。”
“谁？”
“当时随同户部的于侍郎一起去江南的那位，杨侍御史。”
*
东市，杨家生民坊内。
“厥初生民，时维姜嫄。生民如何？克禋克祀，以弗无子。履帝武敏歆，攸介攸止，载震载夙。载生载育，时维后稷……”
生民坊的中台前没有甘棠居的妙龄侍女，也没有柏舟阁的白面郎君。一个中年男子坐在台上轻抚着指下的五弦琴，潺潺琴音伴着高昂的生民之颂，响彻室内。
台下所坐，皆是簪缨士子，或击节而歌，或和弦而唱。
周始祖之母姜维生子，于是天下万民迎来了勤于农桑之事的周始祖后稷，生民之曲乃是借周朝百姓颂周始祖之功德，借比本朝。
这些自身或家中带着一官半职的士子们，最爱来生民坊参加这种颂德集会，仿佛只要唱过这么一遭，忠君爱国的拳拳之心就得到了一次彰显，嘴里喝的茶反而不是那么重要了。
一位士子抿了口茶，正逢小二端着一碟灰黑色的点心块，放在他桌上。
士子没见过这东西，视线被吸引了过去，好奇问道：“新上的茶点？这是什么，我为何从未见过此物？”
小二恭身：“回郎君，确是新品。此物名为，苦果羹。”
