“雷三姑娘何事见教？”沈明昭站在溪沟旁，蹙眉望着眼前的女子。
方才众人巡视茶庄之时，这位原本落后些身位的雷三姑娘忽然快步上前几步。跟着他的巡官们大多知道自五年前，沈少夫人去了行庄休养后，便再未露面，而今借着游历江南的机会，再寻一位红颜知己，也是人之常情。眼见沈大人与雷三姑娘关系日密，此刻上前，众人也都纷纷识趣地落后些身位，佯装对制茶感兴趣，围到了陶庄主身边，给沈明昭和雷珍让出说话的地方。
陶谦见自己被巡官围住，也并未多疑，只是含意颇深地笑笑，没多说什么，视线有意无意地朝着远处的半山亭瞥了一眼，之后又恍若无事地收回。
上前的雷珍低声告诉沈明昭，有要事要说。
沈明昭回头望了眼巡官们，那些人正佯装背身对着他们，煞有介事地凑在翻炒炉边装相。
他收回了视线，点头：“雷三姑娘请。”
于是，两人便来到了茶园僻静处的溪沟边。
此地位于茶沟引水渠的边缘，距离制茶区甚远。两岸风景迥异，靠庄的一边半人高的茶树排列有秩，而对岸却是一派天然野趣，野草疯长，芦苇茂盛，白毛毛的芦花从好似铺在地面上一层洁白的雪褥，风一吹，便悠悠而**。
沈明昭退开半步稳妥距离发问，而下一刻，雷三姑娘湖蓝的裙摆便毫不吝惜地沾上了泥地。
雷珍跪在地上，沉声道：“民女冒死，求大人救我阿父一命！”
饶是沈明昭，也不由得被她突如其来的一跪弄得有些茫然。
不过为官多年的良好素养使他压住了自己的情绪，只是平静地唤她起身：“雷三姑娘可以起来说话。”
可雷珍却不愿起来。
她奋力地咬着嘴唇，似乎是要将自己已然发白的嘴角折磨出血迹才肯罢休。
不知为何，看到眼前这幕的沈明昭却恍惚间升起了一股熟悉的感觉，似乎曾经也有人在他跟前做过这一套，且表情更为真挚，手法更为娴熟。
他朝后又退了一步，神色较之方才更为冷肃：“雷姑娘是大家闺秀，如此伎俩未免自轻自贱，还是起来说话吧。雷刺史究竟如何了？为何要本官相救？”
雷珍原本酝酿好的情绪被他打得一顿，心中默默感慨着这位沈大人的油盐不进。
她咳嗽了一声，开口道：“大人想必知道，我们一家并非洪州人氏，而是七年前我父调任洪州之时，全家才随行至此。”
沈明昭点点头。
京城委派流外的官员，上至州刺史，下至县令，为保证执法公正，都遵循同一条基本的调派原则，那就是，绝不可出任原籍地父母官。
即，洪州刺史，绝不允许为洪州籍人，京兆人士，绝不可能就任京兆尹。
“洪州虽地处江南西道，有彭泽之水，却四面环山，地势险峻，不如吴兴地势平坦，土地肥沃，便于耕种。事实上，我父上任洪州前，历任刺史都对洪州境内大面积的贫瘠红土坡束手无策，我父亦是如此。大人既为户部尚书，便该对这洪州情况知道一二。”
沈明昭点头：“洪州虽为上州，却并不算富庶。”
“是啊，我父不愿愧对朝廷恩典，想着做出政绩报效朝廷，为了境内百姓生计劳心劳力，多次微服巡视境内各地，可这一片拳拳之心，却不想成了祸患，竟使自己被奸人所要挟，无力脱身，这刺史之位，也成了名不副实的空壳。”
沈明昭视线垂落，将绝对的锋利藏于眼底，他注视着跪在地上的女子，缓声道：“雷姑娘是想说……眼前这片茶庄的主人，是要挟朝廷命官，操纵你父的奸人？”
雷珍被他盯得头皮有些发麻，但她定了定心神，仍旧咬死早与父亲商议好的说辞道：“是，这就是为何我父想让我来……接近大人。洪州城三日，境内庄铺田产赋税，真正控于谁手，大人难道看不出来吗！”
她拔高了声音，泪水也似断线的珍珠般簌簌滚落，好一番梨花带雨，我见犹怜。
沈明昭许久没有说话。
雷珍虽然不住流泪，心内却默默地在盘算着这三日来她陪着沈明昭所到的洪州店铺内。
城内最大的布庄，瑶仙坊，所有人陶氏。
城内最为莫测的奢华酒楼，莫问楼，所有人陶氏。
因制茶风靡而遍布洪州的大小茶坊，茶产于浮云茶庄。
