雷允明心内也有些异样。
雷夫人之前曾与他提过，雷谨想要纳这位“陶姑娘”为妾，当时他想着搁置一会儿，等朝廷巡官走了之后再去浮云山庄提亲，而今看来，真是幸好搁置了。
如斯可怖的女子，要是嫁进了他们府中，岂不是得把全家都弄得乌烟瘴气！
珍儿凭着一碟烤梨便对这女子的身份起了疑心，告知夫人，夫人又讲述于他。
京城的事情没那么容易打听，但陶家在洪州城内，作为一州刺史，若是有心，摸清楚陶家的底细还是容易的。
他着人很快便找到了改嫁外州的陶父外室。
外室当初生下的女儿年幼便夭折，陶谦后来寻过她，不过，他带回来的不是他口中的姊妹“陶娘子”，而是一把由陶父赠给女儿的长命锁。
那么如今这位“陶娘子”是谁？
他查到这位“陶娘子”是五年前跟着自京城回来的陶谦一并来到陶家的。
“陶娘子”美貌动人，性情温婉，很快就为陶家众人所喜爱。
那时浮云茶庄还叫陶家庄，庄主人是陶谦的族叔。原先陶父过世陶谦年幼，族叔便代为看管陶家庄，如今陶谦已然长成，族叔便在宗族中立誓，会在死后归还陶家庄。
之后，那位原本身体康健的族叔，不到三年就因病逝世，而族叔二子，也死在了贩茶途中，船只倾覆，葬身河道。
据陶家的老仆们回忆，族叔的两位儿子似乎都对那位族妹“陶娘子”有意，想过要娶其为妻，而“陶娘子”却百般回避，最终致使兄弟阋墙，生前便时有针对，不时给对方的马匹、船只使绊子，也不知河道一事，是不是最终折腾过火所致。
总之，陶家兄妹如愿在两年前接管了陶家庄。
当年，陶家庄更名浮云茶庄。
老仆的讲述听出了雷允明一身的冷汗。
陶谦在京城时，曾于沈家少夫人的铺内做过半年的掌柜。
陶谦离京时，沈家放出消息说少夫人病重离府，此后京中再没人见过沈少夫人。
雷珍告诉他，沈大人一见那碟中的烤梨子就如同失了魂一般，烤梨是那位来历不明的“陶娘子”让她替换的。
京城内的原先在兴隆布庄做过活的绣娘们说，沈少夫人最爱吃的，便是烤梨子。
所有的疑点在此刻串联成线，雷允明霍然起身。
他多少知道点浮云茶庄这几年与某位殿下背后勾结的勾当，可每年的进项令他心动，这名动全国的小叶茶，也为他的外放政绩添下了重大的一笔，故而两相权衡之下，他选择了装聋作哑。
此次沈明昭来前，他刻意在请示驿站时，将州府与茶庄都作为备选项供其选择。明面上是沈大人自己选的茶庄作为驿馆，可实际有几分是出自雷允明的引导，他自己心中是有数的。
他知道沈明昭是来做什么的。
京中清流一党与敬王争端他不想掺和其中，不如装憨做哑，佯作一门心思都用在拿女儿攀附权贵的糊涂官。
可雷珍堪破了“陶娘子”的秘密，而浮云茶庄的两兄妹也在即刻就察觉了这一点，向他递来了敬王的橄榄枝。
夜间，府内，一室流动的灯火。
而那兜袍下女子的眼眸，远比满室灯火更加璀璨逼人：“本无意将大人卷入其中，殿下深觉抱歉。小女不才，愿献良策，帮助大人排忧解难，只需大人将计就计，继续中立。他日问起，大人对此事毫不知情，所谓弹劾诘难，充其量也只是不忿自家小女被一介商贾女子所羞辱。人之常情，哪怕放在金銮殿上，也只是为人父者的拳拳爱女之心，何罪之有呢？”
