阴暗潮湿的牢房内，敬王被铁链锁在石墙边，隔着牢门与门外站着的沈明昭几人对视。
沈银星站在左，程鹏举在右。
这个半夜来打秋风的一听说敬王被生擒成功，什么牢骚都不发了，就嚷嚷着要下来看这奸诈小儿倒霉的模样。
“小子，之前在这儿不是挺横的嘛？我手下的兵不小心纵马踩着了的你地里的庄稼，你就跟疯狗似的拿铁鞭子抽他，差点没活抽死他！这下总算落我手里了，等我待会儿问完话，抽不死你！”
“前魏武帝时期，有军令，行军途中不得踩踏损毁庄稼，违者斩立决，你放纵部下犯错，我便替你管教，只是抽一顿鞭，而不是斩首示众，已然算是给你爹的面子了。”
“你……！”程鹏举听得一怒，作势就要发难。
沈明昭摆摆手，打断了他：“敬王殿下，别来无恙。”
“呵。”听到这话，牢笼内传来一声讥讽的笑。
沈银星没打算给他行任何方便，让军士把麻袋一套，直接就送刺史府大牢里了。
敬王的身份不可走漏风声，不可大张旗鼓地押送，对外只说是抓了个马匪头子，让人报州府，沈刺史要亲自提审这为害一方的马匪首领。
此刻敬王形容大概是此生没有的狼狈。
在胡人地界时，胡人的首领虽当他是阶下囚，但却并未怎么在肉体上虐待他。
当然了，这不是胡人好心。
而是那个奸猾狡诈的外邦人抱着同他合作，直取京城的美梦。
数十年前，前朝吴兴覆灭，中原大乱。
北境之外的数个胡人部族翻过边境线，进犯中原。中原内部派系林立，各地起兵反叛者不断，吴兴疲于应对，边城被攻破，北境沦入水火之境。
当是时，先帝自属地起兵反吴，一路攻下京城，之后又派上任西北都护，如今的程老将军的先父出兵北境。
胡人被驱赶出苍州境内，而程家自此世代镇守西北边境。
“本王好歹是个亲王，沈刺史如此怠慢，实非君子所为。”敬王抖了抖身上的铁链。
铁链晃动，发出森冷的嘎吱声，令人齿寒。
“殿下口中的君子如今见了您，合该是将您直接绑到圣上面前听候发落，而不是像本官这般听您辩解，所以本官这么礼遇殿下，确实不算什么君子所为。”沈明昭冷冷道。
敬王听他这般冷言冷语，笑笑：“沈刺史还是和从前一样，对本王不假辞色。本王还是很好奇，从前到现在，本王对沈刺史乃至整个沈家都是拉拢示好，大人为何对本王如此不满呢？”
“储君尚在，然殿下野心勃勃，妄图凌驾于储君之上，是为不忠，图谋兄长，是为不孝……”
“别学那些翰林院的老学究一般念经，沈刺史，听得本王头疼。”
“好。”他点头，“你当日为何叛逃至胡人地界？”
敬王挑眉：“他大张旗鼓地派人来封地抓本王，我不走不躲任他鱼肉？”
“可你勾结胡部，是为叛国。”
“首先。”敬王勾唇，“本王在被诸位通缉之前，并未与胡人有过联系，只是小小地唆使了一下境内的吴兴残……”
“啪！”沈明昭一掌用力地拍在牢门上，震得铁栏杆嗡嗡作响，“殿下竟还有脸提起那事，真是令本官大开眼界！若不是殿下之谋，我三叔又怎会沦落到家破人亡的境地！”
这一声巨响连程鹏举都震了一下，似乎是没想到这看上去手无缚鸡之力的书生，发起脾气来手劲还挺大。
敬王抬眼：“看来本王当初在京城内帮大人抓的那位叛徒，大人并不认了？”
“前西北道台林成文是谁的人，这朝野上下还有人不知吗？”
“是啊，本王现在也很想知道林成文是不是早就和朱雀一般，不再是本王的人了！”
沈明昭蹙眉：“……”
“我父皇今年刚到知天命之年，不聋不瞎不昏聩，若真是我做的，他为何要包庇我？为何要将我发配到这边远之地？”
“……”
“当日，本王的人回报，说是圣上毫不犹豫便派人来西北抓本王。也是直到那一刻，本王才彻底明白了，本王从不是什么他心爱的皇子，而是那个可以为他真正心爱之子铺路立威的靶子！”
敬王说到此处，似乎越说也激动，连带着先前的平静也不复存在了，腕子上，脚上挂着的锁链，噼啪作响。
