“为兄这份礼物，小妹喜欢吗？”陶谦微低了头，似要凑到宁不羡的耳边。
不及一旁的阿水倒吸一口凉气冲上来，宁不羡就已然偏了下头：“规矩点，这样很好玩吗？”
陶谦摇头叹息：“别告诉我，你回京之后，迷上了读《女诫》《女训》，那真是世间最蠢的读物了。”
宁不羡嫌弃地摆摆手：“行了，我饿了，赶紧说说你这东西怎么用吧？”
“这里面放了水炭灰和甘草灰，果子倒进去磨，下面出来的就是滤好的浆水，老汪家里那个太大了，我拖不过来，于是花重金请洪州的匠人给你改了改……”
“太好了，那正好，屋子里有不少下午被摔坏了的东西，陶庄主就不用再赔偿了。”
“……”陶谦的面色僵了一瞬，月色下的眸光泛起如水的涟漪。
“色/诱小妹是乱/伦。”
他讶然：“宁二姑娘什么时候成陶某亲戚了，我怎么不知道？”
“拐带刺史夫人，你想被砍头吗？”
“阿羡啊。”他勾起嘴角，连连叹惋，“你现在真无趣，一口一个刺史夫人，你对那位沈大人，有那么忠心吗？”
“谁说我对他忠心了？”她也一副讶然的神色，笑吟吟地压低了声音，“我这是对我的钱忠心呀。”
“好吧。”陶谦叹了口气，隔着朦胧如水的月光望着眼前的女子，“谁让陶某这半年多来，像是患上了失心疯一般地倾慕于某个千里之遥的人呢？”
宁不羡没想到他会真说出口，愣在原地。
身后的阿水已然听不下去了，差点没原地跳起来：“饭菜凉了！我已经让灶房拿回去小火煨着了！姑娘和陶庄主既然看完了不如回去一道用饭？”
陶谦嘴角笑意潺潺：“好，那就先用饭。”
入夜，宁不羡命人送陶谦去茶庄内的客房里休息，还吩咐陶庄主的一切要求，都要尽力满足他。
阿水送完人回来，见她还在院中，有些负气道：“为什么要让他跟我们住在一起？东市那么多客栈，真想不怠慢他，哪家的天子一号房不能住？你又不缺钱。”
宁不羡见她小脸气鼓鼓的，忍不住伸指掐了一把：“谁说我不缺钱了，你将来出嫁，我还得给你准备嫁妆呢。”
“我看你就是对那位陶郎君旧情未了，成日和他通信，他脸又生得好看……你，你色欲熏心！你不讲礼数！”
“我不放他走，自然是因为，他在我身边，我才安心。”
阿水瞪大了眼睛：“已经情深入骨到这一地步了吗？我可怜的远在西北一无所知的姑爷啊……”
“行了行了，沈明昭又没死你给他嚎什么丧……”宁不羡揉了揉耳朵，凑到阿水身边，“我把陶谦留在身边，自然是为了，防止他搞鬼啊……”
阿水瞪大了眼睛，随机也跟着压低了嗓门：“他干什么坏事你发现了？”
“你想想，他说他进京是来接人外带送东西的，可我们才刚得到老汪媳妇被找回的消息，他就来了……我这位前兄长啊，可不是什么省油的灯。”
“我一心一意来看你，你私下却这么说我，我会很伤心的。”
背后冷不丁突然冒出一个声音，吓了正在密谋的两人一大跳。
“你怎么进来的？”
“散步。”
月光下，阿水拦在宁不羡身前，一脸警惕地望着披着外披，一脸无辜散步至此的陶谦。
阿水在沈家的这几年，因为常常和沈银星混迹在一处，甚至学了些拳脚功夫。
沈银星说她是个姑娘，角力肯定吃亏，所以要以巧破力，打人专往关键痛处招呼。如今，以阿水的身手，寻常男子很难在她身上讨到便宜。
陶谦见她一副练家子的模样，自然赶紧举手投降：“何必剑拔弩张？”
“门口守了人，你怎么进后院的？”阿水边说，便让宁不羡后退，“他肯定会拳脚。”
宁不羡打了个呵欠：“他会什么拳脚？一花瓶就能直接砸晕在地上，沈明昭看着都比他要能打些。”
“我不会功夫，只是与院外的守卫交流了下感情，放他们去宵夜了。”
宁不羡叹气捂脸：“让齐伯母多给守卫发点钱，这点小恩小惠就被收买了。”
“咳。”陶谦干咳了一声，“二姑娘不必苛责他们，是我说，有要事要与姑娘……单独谈谈。”
他放缓了调子，柔得像是在叹息，又像是在遮掩着什么。
