同一时刻，户部官署。
沈侍郎端坐在桌前，皱眉挥毫，笔耕不辍，手边的小山包正以一种极快的速度往下削平。
按理来说，沈卓死了，沈重和沈明昭都应按“小功”服丧九个月，但沈明昭却被陛下一道旨意夺了情，滚回官署继续操劳。明面上是天大的荣耀，代表了皇家的宠幸，实际上只是圣上清楚，户部缺了这只眼神犀利、能够牢牢卡死陛下国库袋口的貔貅，怕是不到九个月，朝野上下就要一起吃糠咽菜了。
门外忽然响起了拖沓的脚步声，伴随着一声重过一声污耳朵的呵欠。
沈明昭一听就知道来人是谁，头也没抬，便揶揄道：“你成日这般萎靡不振，若是让御史台那帮人看到了，岁末的扣俸名录上，怕是又要有你大名了。”
“那也是你的错，动个笔杆子给我一笔勾了，能累死你？”
“不能，但可能会把我送进大理寺。”
“嗤。”于侍郎跟他贫嘴完，将手里的文书递给他，“太府寺回批的文书，供给苍州的赈灾粮已经点完了，这是回批给尚书台的，我已经签了，你也赶紧签了，签好了我让人交到尚书台去。”
沈明昭接过来，确定上面的数字和户部出具过去的一样之后，落了字。
于侍郎又打了个呵欠，正打算接回来，那只正攥着纸的手却往回一收，让他扑了个空。于侍郎望着他那手上厚度更甚往昔，隐隐发红的笔茧子，深觉他的好同僚总有一日会死于过劳。
沈明昭修长两指夹住文书，抬起头来审视着他：“说吧，什么事？你要没事会稀得亲自来我这儿跑一趟？”
“啊，是有这么个事。”于侍郎揉了揉鼻子，“金部那边给我报……说真的，我其实早就想报陛下取缔它了，这地方真不知道有什么用，宫里有掖庭局，有司金司，宫外有鸿胪寺四方馆，我这库八百年没人动过——金部报，说库里出了块上好的花梨木，大概四尺长，二尺宽，它……”
“我记得我付钱了。”沈明昭直接打断了他的拐弯抹角。
“看到了，谢谢沈侍郎让我知道我这金部除了给诸位同僚当裁缝做官服以外，还有别的用处。”于侍郎笑完，弯腰凑过去，“平准署回报的人我被撞见了哦，沈侍郎，亲写的牌匾，特意着人送过去，啧啧……我就知道你这闷骚的性子，要么装不开花的老铁树，要么就疯……哎呦！”
飞来的文书打断了他的调侃，沈明昭神色冷淡：“没别的事就快滚，我快忙死了。”
“哎呦，怎么还恼羞成怒了？”于侍郎笑嘻嘻地弯下腰，捡起从他脑门滑落在地的文书，捻起袖子掸了掸灰，“走了。”
“快滚。”
那一步三晃的步子踱到门口，又顿住了，半笑半认真地问了一句：“明昭，真上心了？”
里面的人已经懒得理他了。
于侍郎再度被忽视，颇为遗憾地摇了摇头，吟着一句酸诗慢慢走远了：“小心落花有意随流水，流水无意恋落花啊……”
“……”门内的沈明昭闭了闭眼，金部库里那些旧丝线，怎么就不能把他们主官这张破嘴给缝起来呢？
*
傍晚，宁不羡带着在西市玩了一天的小陆氏回布庄坐马车。
陶谦正忙着归拢今日的账本，宁不羡没打扰他，让他不必再出来相送。
“嫂嫂，坐我的马车回去吧！”小陆氏让仆从布好踩脚凳，搭着手几步就上了车，随后朝她伸出手：“嫂嫂，上来吧。”
她笑了一下，伸出手来，正准备上车，忽而听到车上正掀着车帘百无聊赖的小陆氏的一句：“这么晚了，还有客人啊。”
她疑惑回身，此刻已快到闭市之时，一双双脚从布庄大门内跨出，本不该再有新客，然却有一个娇小的影子，逆着出来的人群，朝门内走了进去。
那姑娘虽然换了装扮，但一晃而过的时候，宁不羡还是凭着记忆认出了她的脸。
——毅国公府的丫头，秦萱的贴身侍女，兰心。
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陶谦正在屋内对账。
今日的营收相当不错，虽说茶水点心支出了不少，但和入账的数目比起来，不过九牛一毛，就是这个掌柜当得，颇有些口干。
他正预备起身给自己倒壶热茶润润嗓，忽然听到门板被轻叩了三声。
