“每个太阳鸟的朝向都不一样，应该是在指示路线。”吴谨用铅笔在地图上画出对应的箭头，线条流畅而笃定，“你看，从敦煌出发，沿着太阳鸟翅膀的斜角走，正好能避开雅丹地貌里的‘迷魂阵’，绕过那些会移动的沙丘，直接到达环形祭坛的边缘。”
周浩点头，指尖划过地图上标注的“古河道遗迹”：“父亲当年肯定是怕地图落入坏人手里，才用这么隐蔽的暗号。看来，定星盘的秘密，真的和消失的楼兰古城脱不了干系。”
火车在戈壁滩上行驶了两天两夜，窗外的景色从绿意盎然变成了苍茫的黄，终于抵达了敦煌。走出火车站时，一股干燥的热风扑面而来，带着沙子的粗糙质感，刮在脸上有些发烫。远处的鸣沙山在阳光下泛着金色的光芒，沙丘连绵起伏，像沉睡的巨龙；月牙泉则像一块碧绿的翡翠，镶嵌在沙漠之中，泉水倒映着蓝天白云，美得让人移不开眼。
众人按照约定来到城南的骆驼场，老胡已经在等着了。他穿着一件洗得发白的羊皮袄，袖口磨出了毛边，手里牵着两匹高大的骆驼，骆驼背上驮着沉甸甸的行囊。看到周浩一行人，他只是点了点头，声音沙哑：“东西都带齐了？水和干粮够不够？罗布泊里面是绝地，可没地方补给，渴了饿了只能靠自己。”
“都准备好了。”周浩递过去一个沉甸甸的钱袋，里面装着足够的现银，“这是定金，事成之后再给你另一半。”
老胡掂了掂钱袋，脸上露出一丝难得的笑容，疤痕也跟着动了动：“不错，够爽快。跟我来吧，骆驼都喂了精饲料，脚力足，今天就能出发，争取在天黑前走出敦煌城的范围，夜里在戈壁滩扎营更安全。”
众人跟着老胡来到农场外的戈壁滩，翻身骑上骆驼。骆驼“哼哧”一声站起身，蹄子踩在沙地上，发出“沙沙”的声响。远处的风沙像一条黄色的巨龙，在天地间翻腾，卷起的沙粒让天空都变成了昏黄色。
“老板，你看那边！”阿忘突然指着左前方的沙丘，只见沙丘顶端站着几个穿着黑色皮衣的汉子，手里拿着黄铜望远镜朝他们这边张望，腰间隐约能看到露出的弯刀，刀鞘上镶着狼头装饰。
老胡的脸色沉了沉，啐了口沙：“是沙狼帮的人，鼻子比狗还灵。看来他们盯上我们了。”他拍了拍骆驼的脖子，低声道，“加快速度，别让他们跟上。这些人跟戈壁上的狼一样，闻到点血腥味就死缠不放，落到他们手里没好下场。”
周浩握紧了腰间的短匕，冰凉的触感让他更加清醒。他目光警惕地盯着那些黑衣人，直到骆驼队走远，沙丘上的身影变成小黑点。他知道，这趟西域之行，从踏上戈壁的那一刻起，就不会平静。但他心中没有丝毫畏惧，因为身边的伙伴们都在——周明握着弯刀的手稳如磐石，吴谨的软剑就藏在行囊边，唐队和阿忘也已绷紧了神经。
骆驼队在戈壁滩上渐行渐远，留下一串深深的蹄印，很快就被呼啸的风沙掩盖，仿佛从未存在过。远处的罗布泊像一片巨大的金色海洋，在阳光下闪烁着神秘的光芒，湖底的盐碱地泛着白花花的光，与天际线连在一起，分不清哪里是天，哪里是地。
那里，埋藏着千年的秘密，藏着定星盘的终极答案，也藏着未知的凶险。但他们的身影坚定，迎着西域的风沙，向着那传说中的星海之门，一往无前。
