周浩借着锈迹斑斑的铁架掩护，像一道影子般悄无声息地靠近祭坛。黑布下的高台约莫三米高，轮廓方正，布面随着夜风微微起伏，隐约能看到顶端有一个凹槽，形状与他见过的定星盘碎片严丝合缝。他正准备上前掀开黑布一探究竟，身后突然传来一阵极轻的脚步声，像枯叶落在地上。
“周小友，深夜造访这屠宰场，不知有何贵干？”秦老者的声音在身后响起，带着一丝黏腻的诡异笑意，仿佛毒蛇吐信。
周浩猛地转身，只见秦老者不知何时已立在身后数步远的地方，手里把玩着一个青釉瓷瓶，瓶中绿色液体在月光下泛着油亮的光泽。他脚边放着那个熟悉的药箱，箱盖敞开着，里面露出各式奇形怪状的毒具——银质的小铲、刻着纹路的竹筒，还有几排装着不同颜色粉末的小瓷罐，散发着若有若无的腥气。
“果然是你在主持这血月大阵。”周浩握紧腰间的短匕，匕身因灌注了灵力而微微发烫，“毒婆子的师兄，暗月教的影卫，秦老者，你到底还有多少身份藏着没说？”
秦老者嗤笑一声，脸上的皱纹挤成一团，沟壑里仿佛藏着阴沟里的寒气：“身份不过是皮囊上的标签，又有什么重要？重要的是，你今天必死无疑。”他眼中闪过狂热的光芒，“教主大人即将借幽冥之力归来，谁也拦不住！包括你这不知天高地厚的小子！”
话音未落，他猛地将手中的瓷瓶掷向地面。“啪”的一声脆响，瓷瓶碎裂，绿色液体瞬间挥发成刺鼻的烟雾，如潮水般朝着周浩蔓延过来，所过之处，地面的杂草竟以肉眼可见的速度枯萎发黑。
“早就防着你这一手了。”周浩早有准备，从怀中掏出一个锦囊，正是吴谨临行前给他的解毒香囊。香囊散开清苦的药香，与毒烟碰撞时发出“滋滋”轻响。他同时运转龙凤阴阳诀，周身泛起淡淡的金色灵光，形成一道无形的屏障。毒烟撞在光幕上，如同滚油遇水般迅速消散，连一丝痕迹都没留下。
“有点意思。”秦老者眼中闪过一丝惊讶，随即从药箱里掏出一支白骨笛子，笛身上刻满了细密的符文，像是用人骨打磨而成。他将骨笛凑到嘴边，吹奏起来。
刺耳的笛声陡然响起，尖锐得像是指甲划过玻璃，直刺耳膜。随着笛声回荡，祭坛周围的八根木桩突然剧烈震动起来，埋在土里的部分发出“嗡嗡”的共鸣，桩身刻满的符文瞬间亮起妖异的红光，如同燃烧的血线。那些被绑在木桩上的人突然发出痛苦的呻吟，身体剧烈抽搐，原本就微弱的生命气息以肉眼可见的速度流逝，脸色变得纸一样苍白。
“你敢！”周浩怒喝一声，短匕如流星般直取秦老者面门。他不能眼睁睁看着那些无辜的人在笛声中被吸干生机。
秦老者却不慌不忙，身形一晃，竟如同鬼魅般向后飘出数尺，避开了这凌厉一击。同时，他从宽袖中甩出数道黑色的丝线，丝线在空中骤然散开，化作数百根细如牛毛的毒针，泛着幽蓝的光，如一张毒网般笼罩住周浩周身。
周浩将灵力尽数灌注于短匕，手腕急转，匕身在身前划出一道金色的光幕。“叮叮当当”一阵脆响，毒针撞在光幕上纷纷落地。但他很快发现，那些毒针落地后并未静止，竟以肉眼可见的速度变形、蠕动，化作一只只指甲盖大小的黑色小虫，虫身覆盖着细密的绒毛，口器闪着寒光，朝着他的脚边疯狂爬来。
“这是‘蚀骨虫’，专啃食修士的灵力与血肉，”秦老者笑得愈发得意，眼角的皱纹里都透着残忍，“周小友，可得小心些，被它们爬上身，可是会连骨头都被啃成渣的。”他说着，将骨笛吹得更加急促，笛声里仿佛带着某种催命的咒语。
周浩心中一凛，不敢有丝毫大意。他曾在古籍中见过对蚀骨虫的记载，此虫以毒物喂养，专破修士护体灵光，一旦附着在皮肤上，顷刻间便能啃出深可见骨的伤口。他脚尖猛地一点地面，身形如惊鸿般跃起，避开虫群的围攻，同时手腕一扬，将手中的短匕朝着秦老者握笛的手掷去。
“铛”的一声脆响，短匕精准地击中骨笛。秦老者只觉手腕一麻，骨笛脱手掉落在地，在石板上滚出数尺远。刺耳的笛声骤然停止，木桩上的符文光芒如潮水般退去，那些被绑的人痛苦的呻吟也随之减轻，胸口的起伏渐渐平稳了些。
“找死！”秦老者见骨笛被毁，精心维持的局面被打破，顿时勃然大怒。他猛地从药箱底层掏出一把闪着幽蓝光芒的匕首，匕首通体漆黑，刃口却泛着妖异的光泽，还未靠近，就有一股刺鼻的苦杏仁味弥漫开来，显然淬了剧毒。他身形如箭般朝着周浩扑来，匕首带着破风之声，直刺周浩心口。
周浩此刻赤手空拳，却丝毫不惧。他运转九转金身诀，周身筋骨发出轻微的“噼啪”声，皮肤表面泛起一层淡淡的金色，肉身坚硬如精铁。他侧身避开匕首的锋芒，同时欺身而上，双拳如铁锤般砸向秦老者的肋下。
两人瞬间缠斗在一起。秦老者的身法诡异，招式狠辣，每一次出匕首都朝着要害而去，毒雾、毒粉层出不穷；周浩则仗着金身护体，硬接对方的毒招，拳风刚猛，招招直指秦老者的破绽。一时间，屠宰场内拳影与匕首的寒光交织，毒烟与金色的灵光碰撞，打得难解难分，血腥味与药苦味混杂在夜风中，愈发显得狰狞。
