离开黑风山下那个偏僻的小村落之后，周浩带领着大家马不停蹄地向前赶路。一路上，他们日夜兼程，不敢有丝毫松懈。
那名幸存下来的小男孩——小石头。这个孩子年纪尚小，但却经历了许多同龄人无法承受的苦难和不幸。原来，他的父母早已去世，从小就与年迈的奶奶相依为命。然而，这次突如其来的变故使得奶奶也离他而去，从此，年幼的小石头变得孤苦伶仃、无依无靠。
看着眼前这个可怜兮兮的小家伙，周浩心中不禁涌起一股怜悯之情。经过一番深思熟虑，他毅然决然地做出了一个重要的决定：要把小石头带回到京城去，并妥善安排好他的未来。
与此同时，唐队利用手中仅存的一部通讯设备，成功地联络到了先前潜伏在暗处待命的同伴们。他向对方详细说明了当前所处的位置以及预计到达的时间节点，请他们务必提前做好准备，以便能够在半路上顺利接应自己这行人。
时光荏苒，转眼间已是第三天清晨时分。就在此时，远处的地平线上突然出现了一道身影——一辆黑色的越野车正疾驰而来！没过多久，它便稳稳当当地停在了周浩等人面前。车窗摇下，露出几张关切而焦急的面孔，将疲惫不堪的众人接了上去。
车内，吴谨靠在周浩肩头闭目养神，经过连日的休养，她的脸色好了许多，但眉宇间仍带着一丝忧虑。“到了京城，我们先回吴家吗？”她轻声问道。
周浩摇摇头：“暂时不回。暗月教余党既然扬言要去京城找周家的人，肯定会在明处盯着吴家、周家旧宅这些地方。我们先找个隐蔽的落脚点，摸清情况再说。”他转头看向驾驶座上的唐队，“之前让你安排的 safehouse 准备好了吗？”
唐队透过后视镜点头：“放心吧老板，在城西的老胡同里找了个院子，是高长老以前的朋友留下的，周围都是老住户，不容易引人注意。”
提到高长老，车内的气氛又沉了几分。阿忘低头逗着怀里的小石头，眼圈红红的，没再说话。
越野车一路疾驰，终于在两天后驶入了京城的范围。看着窗外熟悉的高楼大厦和车水马龙，周浩的心情复杂。这里是他出生的地方，也是他失去一切的地方，如今归来，物是人非，只剩满腔未平的恩怨。
车子拐进城西的老胡同，速度慢了下来，轮胎碾过凹凸不平的青石板路，发出“咯噔咯噔”的轻响。两侧是斑驳的灰墙，墙头上探出几枝绿藤，灰瓦覆盖的四合院错落有致，门楣上的铜环被岁月磨得发亮。偶尔有摇着蒲扇的老人坐在门口的小马扎上，眼神平和地望着过路的车辆，空气中飘来隔壁厨房炒鸡蛋的香气，混着老槐树的清苦味道，慢悠悠地在胡同里漾开，与街口外的车水马龙、霓虹闪烁仿佛两个世界。
越野车在一个不起眼的朱漆院门前停下，门扉有些褪色，门环上缠着半圈细铁丝。唐队推开车门下车，伸手推开虚掩的木门，“吱呀”一声轻响，里面露出个典型的三进院——影壁墙爬满了爬山虎，院子中央种着棵半大的石榴树，枝桠上挂着几个拳头大的青果子，被风一吹轻轻摇晃。
“进来吧，”唐队侧身让开
“这里安全得很。”
众人陆续下车，周浩怀里的小石头还在熟睡，睫毛长长的，小眉头却微微皱着，像是在做什么不安稳的梦。吴谨跟在后面，目光扫过院子里的青砖地、墙角的水缸，还有廊下挂着的几串干辣椒，打量着这个临时的落脚点。正房的门敞着，里面摆着老旧的八仙桌和太师椅，搪瓷缸子在桌上摆得整整齐齐，虽然家具都带着岁月的痕迹，却擦得一尘不染，显然是有人特意打理过。
“高长老的这位朋友是个老手艺人，捏了一辈子面人，”唐队走进正房，拿起桌上的紫砂壶倒了杯茶，“去年跟着儿子搬去南方养老了，院子就托人照看。”他指了指窗外，“这胡同里的邻居都是住了几十年的老街坊，各家各户的底细门儿清，嘴严得很，不会乱打听外乡人的来路。”
