婆子笑道：“不为着别事，你哪里看得出他的用意。无论男女，一吃上了鸦片烟，这人就算是活埋了，什么上进的心思也没有了，什么繁华的心思也没有了。白天就睡着不能起来，夜里就吹着呼着不能睡，不论这女子生得如何标致，只须吃上三年，就变成一个活鬼了，什么人见了都害怕，还有谁去爱她呢？老鬼心里，何尝不知道和你不相匹配，他又不曾花钱，买了你的身体，你何时不愿意，即可何时跳出去，他不怕你变心吗？唯有劝你把这东西吃上，他家有的是钱，不愁你吃穷了。只要你一沉迷在这里面，莫说没有心思想跳出去，纵然有时口角起来，你不愿意在这里了；而那时你的烟已上了瘾了，容颜也已被烟熏得不像个样子了，必然转念一想，我此时跳出去，到哪里找个相安的人嫁呢？待不嫁人吧，手中又没有多钱，如何够吃下半世的鸦片烟呢？这一跳出去，不就要流落吗？是这么转念一想，不由你不忍气吞声，在这里过一辈子了。只有鸦片烟这样东西上了瘾，就不容易说戒，男人家体子好，还有狠心戒断了的；女子的体格，十有九是弱的，完全没有一些儿毛病的更少。一讲到戒烟，通身的毛病，都同时发出来了，谁能忍苦去戒它？我不是曾向你说过几次，教你不要吃吗，你也是说有把握，不会上瘾，我见了好几个人，凡是自己说有把握，不会上瘾的，多半是已经离上瘾不远了，才说这自己哄自己的话。倒是自己说怕上瘾的，还不至真上瘾。你此刻自己问问自己的心，看可是差不多有瘾了？”
**妇笑道：“瘾是真没有瘾，不过横竖闲着没事，借这东西烧着玩玩，倒可以扯淡些心事。这两日老鬼不在家，我一个人更觉得难过，有这东西烧着，仿佛像有桩事在这里做着似的。我并不重在吃，只要有得给我烧，全数烧给人吃，我便一口不吃，包没要紧，这样也算是上瘾了吗？我每次烧的时候，心里简直没有一丝一毫想吃的意思。快上瘾的人，是这么的吗？”
婆子哈哈笑道：“不用说了，你记着我的话就是。你烧着玩吧，我是要睡了。”**妇道：“你睡着得想主意呢，明早起来若没有好法子说给我听，看我可就是这么饶了你！”婆子只笑着点头，立起身，下了榻板。
史卜存怕她到后房里来，连忙从窗眼里跳出后院，仍转到前院来，听得里面有撒尿的声音，思想今夜是用不着再听了，随即穿房越栋，归到同升栈歇息。次日白天到观前街，在那公馆左右邻居打听，才知道那大公馆的主人是王石田，有事到田庄上去了。那美少年便是无锡神童——江苏才子王无怀。那**妇便是王石田新娶的姨太太，三年前在无锡班子里很出了会风头的白玉兰。打想明白之后，这晚二更时候，心里仍是放不下，又悄悄地出了栈房，跑到王家来。
熟路不用寻找，直来到昨夜伏的瓦沟里，听了好一会儿，没有声息，王无怀昨夜读书的房里，没有灯光，**妇房里虽点着灯，却没有昨夜那般明亮，房里情形，模糊看不清楚。仔细望去，朝前院的房门，半开半掩，仿佛有一个人斜倚门框立着。因这夜月光被浮云遮掩了，史卜存又伏在屋上，相隔太远，看不明白，不知是男是女。遂将身子轻轻移到檐边，正待定睛看那倚门框的人，只听得“啪”的一声，关得门响。即见昨夜那个婆子，引着一个穿短衣的男子，蹑足潜踪地走丹墀边经过，几步就溜进了那半开半掩的门。
