无怀这日和珊珊，又直谈到用了晚膳，才无精打采地回家。此后不出外则已，出外总得到珊珊家来。依珊珊的心思，原是无论什么客都不接见，什么人叫局都不去。奈她假母因班子里，只有珊珊一个人出色，珊珊一推病不见客、不出局，生意便冷淡了一大半。珊珊自经米成山拔识后，在无锡的艳名大噪，她越是不肯见客，不肯出局，想见她、想叫她的更多，甚至有愿纳百金，求珊珊应一次局的。她父母如何舍得，错过这种好交易呢？明知逼迫无效，便用种种软语来哀求，珊珊却情不过，勉强敷衍几处，久而久之，外面都知道陈珊珊是王才子的意中人了。没见过珊珊的人，更想赏鉴赏鉴。珊珊生性好静，没认识无怀的时候，已是厌恶那些俗客。于今时珠玉在前，更觉得那些俗客，不堪入目了。
一日无怀走来，面上很露出不愉快的颜色，珊珊忙问：“有什么不遂心的事吗？”无怀道：“别的不遂心事却没有，我父亲不久就要带我进京去会试，和你至少也有半年不能会面，因此我心里非常不快活。”珊珊笑道：“这还不快活吗？我听了快活极了，趁早功成名就，岂不甚好。我和你还怕没有会面的日子么？你心里切不可不快活，你越是成了名，我和你越有长远会面的希望；若就是这么下去，只怕至多也不过三年五载，就有见不着面的日子了。”无怀道：“这话怎讲？”珊珊道：“这不是很容易明白的道理吗？这地方不是我久居之所，而你的家庭，又凡事不能由你做主，三年五载之后，我就不死，也许出家了。（谁知今日无意中一言，将来竟成了谶语，冥冥中自有天数，不可逃也。）你和我到哪里去见面呢？”
无怀愕然道：“我心里已是不快活，你怎还说出这种不祥的话来。”珊珊笑道：“不是我有意说这种不祥的话，无非要安你去会试的心。并且你初次来这里的时候，我就曾向你说了，我们欲图长久会面，总以此时少会面为好。我的身份、你的家庭，都限制了我两人，在此时多会面，有害无利。我今日便替你践行，望你安心随着父亲进京，努力前途。我从今日起，也闭门念佛，求佛保佑你文战胜利。你未动身以前，不用再到我这里来了，免得分了你的心不好。”
无怀斜依软榻坐着，一言不发，只见珊珊跑出去一会儿，进来笑道：“你这人怎么说不明白，还是这么闷闷不乐的。”无怀半晌抬头说道：“我心里不知怎的，总觉有些不定似的。你的话我都听得明白，确是一点不错，但是我这颗心，仍好像没有着落。”珊珊叹道：“我明说给你听吧，我的福命，只得如此，能跟才子做妾，比跟龌龊商人做妻强多了。你安心去便了，我总守着身子等你。”无怀这才跳起来笑道：“我这颗心有着落了，功名富贵，我所自有。所不易得的，就是你爱我的这一片心。”珊珊点头道：“以你的才华，成名自是意中事，只是我父亲在日，我屡曾听得和我母亲说，功名富贵，全由数定；才情学问，都在其次。我辈读书人，只能尽人事以听天命。人事虽尽了，天数中没有成名的份，也是枉然，落第的人的学问，未必尽在及第人之下。我母亲背后向我说，这是我父亲自己慰藉自己的话，我当时也是这么想。去年米老先生在这里，和我闲谈，问我父亲在日的言语举动，我也曾将这话问他老人家。他老人家说是一点也不错，并引了许多古今的人物做证，一件一件地，说给我听。末后说祖宗积累深厚的，自己学问又过得去，总有几成可望。今日我向你说这些话，你却不要怪我扫了你的兴，像你家这般的根基，自然不可一概而论，我只望你一心努力，一战成功。我两人的志愿，便不忧不遂了。”
无怀是一帆风顺，不曾蹉跌的人，脑筋里哪里有这种思想，听了也不在意。这日，珊珊整备了几样清洁的酒菜，替无怀饯行，陪着无怀，勉强欢笑。想到至少有半年不能会面，总不觉凄然不乐。无怀更是心中难过，又无法留恋，只得互嘱珍重，挥泪而别。
无怀去后，珊珊真个闭门念佛，不接见游客。唯有米成山听说珊珊结识了王无怀，欢喜得了不得，特地来珊珊家打听。珊珊自是从见面起，至饯行止，据实说了一遍。米成山不住地点头道好，等他成了名回来，我自向他父亲石田翁去说。你从此就当是我的孙女儿，到我家去住着。张凤笙是我的门生，他媳妇我知道很贤德，他的女儿，料不至于泼悍，将来同居一室，不相安的事，必是没有的。你能得所，也不枉我提携你一场。珊珊听了，感激得哭了出来，连忙趴在地下，叩了几个头，喊了几声爷爷。
米成山伸手拉了珊珊起来笑道：“我见你一个小女孩，很能知道自爱，不忘根本，我能帮助你，是我心里极快活的事。你于今又能自择人，我不费什么，何不成全你到底，也不免得你那穷死了的父亲，死后还要遭人唾骂，使世界有些骨气的读书人，见了寒心。你父亲的著作，我还要将他收入我米氏丛书内，刊印出来呢。”珊珊流泪道：“我父亲福薄，生前不曾遇着爷爷，爷爷是这么做，真是泽及枯骨了，孙女代先父叩谢爷爷。”说着，又拜了下去。
米成山一边伸手去拉，一边也掉下几点老泪来。当下米成山将珊珊的假父假母，都叫了来说道：“珊珊的身，早已经我的手赎过了，押身契也收回毁了。她在这里，本算是寄住，然而替你们挣的钱，仍是不少。于今她已许了人家，并拜给我做孙女，再寄住在这里，是不可的了。我明日就派人来接她，到我家里去住，你们还有什么话说没有，有话可当我的面说。”
不知龟奴鸨母听了，说出什么话来，且俟下回再写。
