可怜我父亲，生成孤介的性质，胸怀又仄，身体又弱，连年家庭不幸，遭遇的事，都是拂人意志的。他老人家，终日只是借酒浇愁，清醒的时候，教我读书写字；醉了便诸事不问，纳头便睡，一醒来就教我烹茶解酒。在江阴的时候，从我八九岁起，至十二岁止，四五年间，都是如此。全家搬至无锡，住在鸿升栈里，我父亲也就没这般清兴了。我家住在鸿升栈，我父亲原想向各亲友处，告贷些钱，再行赁屋居住。发出去无数的书信，还没等得回信，我父亲因急带气，就病了下来。
“那时又没有钱延医服药，只我母女两个，日夜在旁服侍，以为病几日，自然会好的。可恶那鸿升栈的主人，起先还只一日几次的，催逼房饭账，后来见我父亲病了，更时时刻刻地逼着搬移。那时我母女所受的苦楚，真是一年也说不尽，又不敢将栈主催逼的情形，说给父亲听。于是日挨一日，父亲的病也日重一日，自起病不上半月，可怜我父亲，竟丢下我母女两个，独自西去了。”
珊珊说至此，禁不住伏身痛哭起来。无怀听了这情形，自然也是伤感下泪，但是只得极力忍住，用言语安慰珊珊。珊珊抽咽了许久，才拭了泪说道：你想丢下我母女两个，在这举目无亲的无锡，望着这一瞑不顾的父亲尸体，身边又一文没有，行李中无一值钱之物，我那时，才得十二岁，我母亲平日为人，只知道吃斋念佛，以外什么事也不懂的。一旦遇了这种为难的事，我母女两个，连哭都不敢放声，因为没有钱的人，什么人都瞧不起。那栈房里住了不少的客，听说死了人，已是大家忌讳；何况死了人，再加之以号哭呢？幸是十月间天气，我父亲的尸，在**停了三日才入殓，尚没有腐坏，草草地将葬事办了。而我的身体，已不是我母亲的身体了，只因当时受种种的逼迫，势不能不将我押钱开销。本来要押三四百两银子，也可押着，我母亲不愿多押，只押一百二十两。除开销一切账项之外，还剩了三四十两，我母亲买了点香火地，就在本城观音庙，落发出了家。
“我在这里住了三年，每月去看母亲四五次，赎身的银子，我早已积蓄着偿还了。依我本要立时出去，侍奉我母亲终身，无奈我母亲执意不从，说什么妓女可以从良，尼姑不能还俗，要我安心在这里，多住几时，且看机缘再说。好在我身体既已赎出，举动还不受他们拘束。”
无怀问道：“你如何有这么多银子赎身的呢？”珊珊道：“我这银子，完全是一个人给我的，这个人说起来，你总应该知道。”无怀问：“是谁？”珊珊笑道：“我说出来，你却不要笑，就是米成山先生，他老人家一个人给我的。”无怀笑道：“米成山先生，我如何不知道，只是他于今七十多岁的人，难道还欢喜在外面玩吗？”
珊珊摇头道：他老人家如何肯在外面玩，自己曾孙都有了，连我自己也不知道他是什么道理。去年正月间，周吏部家的少爷娶媳妇，无锡班子里稍微露点头脸的人，都叫去陪酒。那时我初进班子，什么都不懂得，也跟着大众去了。在酒席上，就遇了他老人家。有知道我的人，大家议论，说我父亲轻薄，好攻人阴私。若不是做什么《凤舄缘传奇》，何至身死他乡，没有葬身之地，妻子落发为尼，亲生女儿流落烟花呢？我在旁边，听了这番议论，怎禁得心如刀割，眼泪也不由得如泉涌一般地出来。我同伴连连推我，凑近我耳边说道：‘人家喜事，叫我们来助兴，如何公然哭起来，不怕人家忌讳吗？’我听了这话，心里明知道不应该，只是正在伤感的时候，一些儿不由我自主。同伴的不说，我还能极力地忍住；反是听了怕人家忌讳的话，更觉得心痛，竟放声哭了出来。
