无怀退到对面椅上坐下道：“姨娘果是害怕得很，我去回明老太太，教芍药到姨娘房里来，陪伴几夜。父亲归家，大概也不过几日了。”姨太太只管摇头道：“快不要提芍药吧，我看那小丫头，不是个好东西。背着人就和墨耕那小子嘻嘻哈哈、扭扭捏捏，我简直厌恶她极了。”无怀诧异道：“这还了得吗？只怪我该死，平日待那小子，太宽假了一点，想不到他，竟敢这般无状起来。”姨太太道：“你不提芍药，这话我也不肯说，不过我此刻说了，你不要就我这话，去责骂墨耕。这种事情，没拿着实在凭据，是不好瞎说的。那小子心眼儿极多，一张嘴又来得厉害，就是芍药也不马虎，你听在心里就是了。今晚那小子怎的没在这后房里睡？我刚才从后房来，好像不曾见他。”
无怀道：“他喝多了凉水，闹肚子，闹了一日了。”姨太太放出笑容说道：“他不住后房睡，你一个人睡在这里，难道便不害怕吗？”无怀道：“本来没什么可怕。”姨太太笑道：“毕竟是男子，胆量大些。今晚若不是有你在这里，我真要吓死了。你想这一大边房屋，就只我和奶妈两个人。奶妈这个人，又是和泥做的一样，一合上眼，便雷也打她不醒，哪怕我们在她身上睡觉，她也不会知道。”说时，拿那一双俊眼，迷迷糊糊地瞟着无怀笑。
无怀见了，惊得心里乱跳，赶紧将头低下，想主意要如何才得脱身。姨太太从玻璃盘内，拈了一片藕笑道：“人家说读书人的心孔窍多，像这藕一样。我从前有幅中堂，是青藤老人画的藕，有一个读书人，替我写了一副对子，挂在那中堂两旁。我记得那两句话是：一枝西子臂，七窍比干心。他写了并解说给我听。但是我看你这个读书人的心，好像没有什么孔窍。来你吃了我手里这片藕，你心里的孔窍就自然开了。”
无怀生长到二十岁，几曾受女人这般调笑过呢？从前和陈珊珊，虽然厮混得那么亲密，只是两人都是极纯洁的心肠，极温存的态度，全不曾有过轻佻的言语，浮浪的举动。此时忽然听了姨太太这类双关挑逗的话，心里如何能不害怕，口里如何能回得出话来呢？唯有将头更低下去，着急得不知要怎么才好。
姨太太笑嘻嘻地立起身来，擎着那片藕，轻移莲步到无怀面前，一面伸手去扶无怀的肩头，一面说道：“你二十岁的汉子了，怎么还这么不懂风情呢？”
无怀一时又羞又愤，拔地立起身来，一手推开姨太太，一手抽去门闩，拉开门往外就走。里面几重门，都关上了，幸喜不曾上锁，一路开了出来，直回到自己书房里，坐下来，还兀自惊慌不止。心想父亲五十多岁的人，讨一个这么年轻的女子，又是个开班子出身的，将来家庭间一定要弄出不好的事来。我家世代诗礼家声，只怕就要在她一人身上毁坏了。无怀一人坐在书房里越想越怕，却又想不出个防范的法子来，也不便将这事和人商量。
第二日姨太太便推病不起来，也不到余太君跟前请安。余太君还只道是真病，教刘升请医生来诊。无怀除了陪余太君吃两顿饭外，只一个人在书房里，埋头读书。姨太太是什么病，吃了药怎样皆不过问。墨耕大泻之后，精疲力竭，三五日不能起床，内外的事，都是刘升一人奔走，刘升却不辞劳苦，越做越显精神。
过了七八日，王石田从田庄上回来了，刘升做事的精神登时减退了八九成。王石田回来，过了一夜。次日早起，连梳洗都来不及，跑到正厅上坐着，一迭连声叫人去书房里，把那孽畜抓来。当差的知道少爷又是犯了什么事，连忙到无怀书房里，见无怀正起来披衣，便说老爷现在正厅上，要少爷快去。
