珊珊说道：“我母亲这两日，发了肝气痛的老病，我因此这两日都到这里来。幸喜此时好了些，大约明后日，就可平复了。平日我母亲，是不许我常到这里来的。”无怀道：“我常走这门口经过，怪道至今日才遇着你。前年你搬进米府的那日，我去班子里，扑了一个空，后来母亲一去世，你如何进米府的情形，我至今还不知道。”珊珊遂将那时米成山到班子里来打听，及彼此对谈的话，略略述了一遍。
无怀叹道：“这真难得，若不是他老人家，这么格外成全，你看这两三年，在班子里，如何过度。这真是你福慧双修，方得有此际遇。”珊珊摇头叹道：“受恩很容易报恩难，我在他家，虽上下人等都没将我作外人看待，然我心里总时觉不安得很，思量将来没有报答的时候，倒不如在班子里，心里还安逸些，起居饮食，也都随便些。我说这话，你必怪我不懂人情，米家对我如此恩情，我还说这种话，不是太不懂人情世故吗？其实寄人篱下，无端享受人家的供养，心里总是难过的。”
无怀只得极力安慰一番，珊珊又将米成山答应等无怀三年制满了，自己出面，设法成全婚事的话，向无怀说了。无怀自是欢喜，因是佛门清净之地，不便多坐，随即别了出来。珊珊送至正殿，望着无怀出了庙门，才回身进去。
无怀归到家中，方进自己的书房，更换衣服，只见墨耕走到跟前，神色慌张的样子，低声说道：“老爷刚才回来，不知在老太太跟前，谈了些什么话，怒气冲冲的。小的找着芍药打听，芍药说是为少爷在外面不规矩，老爷多久就听有风声。今日老爷又亲目看见少爷和人家的小姐，在观音庙，演庵堂相会的故事，因此在老太太跟前，说得气愤不过。此刻老爷还是板着脸，坐在房里，不住地问少爷回了没有。小的看少爷，须赶紧到老太太那里去求情，老爷今日的气，实在不小。”无怀一听这话，一颗心几乎跳到口里来了，遍身都软洋洋的，恨不得有地缝，可以钻下去藏身。
正在如巨雷轰顶的时候，进来一人，无怀回头一看，不由得胆都破了。来的正是他父亲王石田，那一副面孔，沉下来和青铁一般，吓得墨耕低下头，想向后门溜到老太太跟前送信。王石田已看见了，把脚一顿，一声喝道：“跑哪儿去？”接着用手指着无怀道：“你这畜生，鬼鬼祟祟，连跟前的小子，都是鬼头鬼脑的。唗！我问你，你的书是怎么读的，是些什么书？哪一部书曾教你母死不守制，到外面去勾引人家的女子？”
无怀吓得连忙跪下来，伏地发抖。王石田一迭连声地喝道：“说，说，说呀！”无怀哪里敢开口呢？王石田越发怒不可遏，顺手拖了一根支窗户的棍，对准无怀背上，一边打下，一边骂道：“打死你这不孝的孽畜，免得留在世上，现我王家的眼。我王家世代书香，如何容得你这种孽障！”一连打了几下，墨耕也跪下来，叩头哀求道：“望老爷息怒，少爷身体不好……”话不曾说完，王石田已提起脚，向墨耕一踢，骂道：“许你这小鬼头多口吗？还不给我快滚出去。”墨耕巴不得有这一句话，趁着一脚踢来，就势一滚，爬起来，往外就跑。耳里听得王石田喊站住，只作没听见，没命地跑进内院，急急地寻找芍药，偏再也找不着，又不敢直进老太太的房。因王石田治家严肃，内外分得极清，虽丫鬟小子，没有使命差遣，不许擅自出入。
此时墨耕找不着芍药，只急得搔耳扒腮，在院中乱转。偶然一眼看见一个老妈子，提着一壶水，打甬道里走过。便跑上前拖住，匆匆忙忙地说道：“还不快去老太太跟前送信，少爷被老爷打得要死了，此刻还在那里打呢，快去，快去！”
