梁锡诚看张凤笙的脸色，很带着几分愁烦的样子，勉强寒暄了几句，即说道：“我刚从王府来，这事很有些棘手，我看王亲家，简直变了一个人，哪里是三年前的王石田呢？”说时摇头叹息不已。
梁锡诚请张凤笙宽了衣服，自己也将马褂脱了说道：“亲家到王家，是如何的情形呢？怎么午饭都没在王家用，就出来了哩。”张凤笙叹道：“多坐一会儿，我都觉得难过，如何能在他家吃午饭？我今天在寒舍动身，走了十多里路，天光才亮，因此到王家，他家的下人们才起来，王亲家不待说尚在睡乡。可笑他家的下人，由我一个人在客厅里坐着，他主人睡着，竟不敢进去通报。我等了好一会儿，不见动静，只得叫他家的下人来问。有个名叫刘升的，向我说道：‘敝上吩咐了，他睡着的时候，无论何人来了，不许通报，因此只得请你老人家多坐一坐。我已嘱咐了奶妈，只等敝上醒来，即行通报。’我当时听了刘升的话，不由得心里有些冒火，暗想石田并不曾做过官，从哪里染来的这种官僚恶习。”
梁锡诚也愤然说道：“便是做过大官，这种恶习也只能择人而施呢。岂有对于几十年的老朋友，又是新结的亲戚，也摆出这种恶俗架子来的吗？”
张凤笙点点头道：我平生不曾干谒过人，衙参禀安禀见的事，不但不曾行过，并不曾见过。刘升是这么一说，依我的性子，恨不得立刻上轿就走。因退步一想，我又不曾和王亲家约会，他怎知我今日到他家来呢？这只怪他家当下人的不知轻重，将我也作平常当清客们的看待。王亲家睡了，做梦也想不到，有我坐在客厅里等候，我若便负气走了，倒显得我气度太小。并且无怀的事，非得我和他面谈，更没挽回的希望，这一负气不更坏了事吗？心里有这么一转念，气便平了许多，只好叫刘升再进去看看。又不知等过了多久，好容易才等得他起来了，刘升即出来报给我听。我以为只要起来了，听得我在客厅里，等了这么久，必然来不及梳洗的，出来陪我。
“谁知刘升报过之后，又足足等了半个时辰，才听得缓缓地靸着鞋子走来的声音，旋走旋高声咳嗽、吐痰。进了客厅，我一见他那容颜，不觉吓了一跳，若是在道路中遇着，断不认识他便是王石田。下身穿了一条拷绸裤子，脚上连袜子都没穿，靸着一双没后跟的鞋子。上身披了一件雪青纺绸的短衫，衣领上、衣襟上的两个纽子，都散着不曾纽好，衣襟便翻转过来，吊在胸前；两个袖头上，也不知糊了多少黄不黄、黑不黑的渍印。最怕人的，就是他那张脸，从前他虽不算漂亮，却也是一个很有仪表的学者。此刻的脸色，不知怎么会变得灰不灰、黑不黑的晦气样子，连一双眼睛，也成了黯淡无光的死色。一嘴很好看的胡子，不知从何时剃得一根没有了；一脑半白的头发，大约至少也有一个月，不曾梳洗，那不到一个大拇指粗的辫子，结乱地拖在背上，弯弯曲曲的，和一条大蜈蚣一般。”
