梁锡诚道：“我不也是这么说吗？无怀现住在我家里，我也曾仔细问他，毕竟为的什么事，他也说不知道为的什么。后来被我问急了，也就哭起来说道：‘为人子的，平日立身行己之道，不能使严父当意，以致父亲忍痛驱逐，还有什么话说？’”张凤笙点头道：“无怀自然应是这么说，亲家曾到王府去过没有呢？”梁锡诚道：“若提起我去王家的事，我的气又来了。我不料五十多岁的人，平日人家都恭维他是道学先生的，一旦会变得比浮浪轻薄子弟还不如。”张凤笙道：“这话怎么讲呢？”梁锡诚又将昨日到王家的情形，述了一遍。
张凤笙蹙着双眉说道：“这真是想不到的事，申生之出，由于骊姬，无怀的境遇，或者与申生相类。这固是王府的不幸，也是寒门的不幸。”梁锡诚道：“我与敝内，也都疑心是那个新讨的小老婆刁唆坏的。那小老婆一定是谋夺王家的产业，见石田的年纪已老了，她自己就有生育，然等不到成人，石田或是就死了。石田一死，产业必落到无怀手里，无怀的年纪，和那小老婆差不多，那时治家的权柄，操之无怀，她如何能愿意呢？不如趁这时候，用种种的法子，将石田迷昏了，把无怀驱逐出来，以后王家的一草一木，都归到那小老婆手里了。但不知她用什么话刁唆石田的，这事无从探听。”
张凤笙点头道：“大概总不能出亲家所料，王家亲家若不是被她迷昏了，无论什么话，也刁唆不动。父子天性，岂是寻常。并且王亲家又没有三男四女，就只无怀一人，而无怀又不比寻常的儿子，是这么随意加他一个不率教训的罪名，将他驱逐出来。不是昏迷到了极处的人，如何忍心做得呢？”
梁锡诚道：“我想石田心里很敬重亲家，亲家的话，他还肯听。说不得须劳动亲家，去王家一趟，看能否将他的迷梦唤醒。”张凤笙连连称是道：“亲家太客气，怎么说到劳动的话上去，终不成就由他家逐了，全不设法挽救吗？莫说无怀还是我的女婿，便论我和王亲家的交情，他是这么不近人情的举动，我也应该尽力去纠正他才是。亲家今夜在寒舍住下，明日一早，我陪亲家进城，同去下苦口劝他，料想王亲家不至再执迷不悟。”
梁锡诚道：“我本应该陪亲家同去，不过我的脾气，素来不大与石田说得来。加之昨日我去他家，不凑巧，遇着他那种不能见人的行动，我预料他心里，必有些恼羞成怒，对我必更不如从前了。我若陪亲家同去，不但于事无益，甚至他疑我将他那种行动，告知了亲家。他一见亲家的面，就存着又羞又气的念头，什么话也就说不进去了，还是亲家个人去的好。”
张凤笙笑道：“他知道又羞又气倒好了，但怕他迷昏了的人，以为那是人生应有的行动，就更无药可医了呢。亲家虽不同我去，然我不能说没见着亲家，他知道亲家今日到了寒舍，不仍是要疑心我知道了他的事么？”
梁锡诚道：“他实在要疑心，也就没法，我不在跟前，他心里总要安逸一点儿。”当下二人又商议了一会儿，梁锡诚在张家吃了午饭，直到红日衔山，才动身回家，将和张凤笙谈话的情形，告知了梁太太。梁太太道：“明日下午，派人到王家门口等着，张亲家一出来，赶快来家送信，你亲去将他接到家来，看说得怎样了。若是不行，看再商量个什么法子。”梁锡诚道：“我已约了他，回头到我家歇宿，用不着派人去等候了。”
当晚已过，次日梁锡诚夫妇，正和无怀同用早点，当差的胡成擎着一张名片进来，送到梁锡诚面前说道：“来了四乘轿子，都是要见老爷的。”梁锡诚看那名片上，印着“王傅绂”三个字，心想这名字，不曾听人说过，因甚事却来会我。随问胡成道：“四乘轿子，怎的只一张名片呢？”胡成道：“这名片是一个年老的胡子给我的，我问那三个，他们说有这一张就行了，你老爷自然知道的。”
梁太太指着那名片道：“不是姓王的嘛，无怀可认识么？”无怀听了，回头望了望名片道：“啊，是了，这王傅绂是我家家庙里的总管，又是族长，但不知他怎生找到这里来的？他年纪已七十三岁了，曾在四川做过几任知县。”梁锡诚连忙放下筷子，对胡成说道：“快去请进花厅里坐，拿烟袋泡茶，说我立刻就出来奉陪。”胡成答应着去了。
梁锡诚笑向无怀道：“一定也是为你这事来的，这又多几个帮手了。只不知他们，怎生这么快就得了消息，并且知道到我这里来。”梁太太也觉欢喜，即起身进房，拿了衣褂出来。梁锡诚穿了，来到花厅里，只见一个须发全白的老者和三个都是四五十岁的读书人，一个个衣冠楚楚。
梁锡诚看那王傅绂生得身材高大、满面红光，须发虽白得如银丝一般，却精神奕奕，两目还灼灼有光芒，挺胸竖脊的，绝不露一些儿老态。见梁锡诚出来，迎面拱了拱手，带笑说道：“冒昧奉访，恕罪恕罪。”梁锡诚听他那声音，竟如洪钟一般，也连忙拱手回答道：“承赐步，失迎得很。”随向三人拱手问姓名。
这三人也都姓王，都是无怀同族中，负有声望的。彼此分宾主坐定，王傅绂开口说道：“昨日下午石田家看庄子的王大汉，带着他儿子墨耕到舍下说，石田忽然把无怀驱逐了，并将鱼塘张家的婚事也退了，现在无怀尚住在府上。我听了这话，未免过于稀奇，当下问墨耕，是因什么事，将无怀驱逐的。墨耕说：‘谁也不知道是为的什么事，只知道老爷头一日从庄子上回来，第二日清早起来，走到客厅上，高声叫刘升和几个当差的，到书房里将少爷请去。老爷见面，为此事就骂少爷孽畜，也不由少爷分辩半个字，便叫少爷滚出去，说不认少爷做儿子了。少爷还跪着哭说，育养之恩，丝毫未报。老爷更气大了，哪许少爷再往下说呢，一把抓着少爷的头发，拳打脚踢了一顿，就教那几个当差的动手，将少爷撵出来。连少爷想进老太太房里说句话，都不许。老爷亲自押着到大门外，噼啪将大门关了。到下午就将张小姐的庚书，派阿金送到梁舅老爷府上。’我听得墨耕是这么说，竟是实有其事，我又问墨耕怎生回来的，王大汉说：‘今早阿金来叫我说，老爷有要紧的话吩咐，要我立刻同去。我同阿金跑到老爷那里，老爷也没说旁的，只说少爷不听教训，已将他驱逐了。你儿子原是伺候少爷的，今少爷既已驱逐了，你儿子留在这里无用，你带回去吧。老爷是这么吩咐，我只得带他回家。’”
王傅绂说至此，用手指着那三人道：“他三人都是与我邻居不远的，我得了这稀奇的消息，遂着人将他们找到舍间商议，他们都说无怀是我族间后辈中，最有出息的。今以些小的事，竟将他驱逐，未免太可惜。因此我约了他们三人，今日一天明，就动身到府上来，一则打听这事的实在情形，一则商量一个挽回的办法。”
不知梁锡诚如何回答，且俟下回再写。
