话说墨耕撩开门帘，跨进房去，一看房中坐的两个客。一个是本城吕祖殿，教蒙童馆的先生孙济安；一个是有名帮闲的周青皮。墨耕也不理会，直到王石田跟前说道：“少爷吐血，现已昏过去了。”王石田听了，心里也就有些着慌。
孙济安、周青皮都立起身来问道：“怎么呢？少爷只怕是用功过度了。”王石田也不回答，一面教孙、周二人坐坐，一面起身到无怀书房里来。一进门便闻得一股血腥气，再看房中地下，鲜血喷满了，连床沿上，都沾了不少。无怀面如黄纸，奄奄一息地蜷伏在**。墨耕端了一杯温水，送到无怀口边，轻轻唤了两声。无怀睁开眼，就墨耕手里喝了一口水。墨耕拿一个锡痰盒承接，无怀漱了两口。
墨耕弄了王石田来，心里又有些怕无怀见了，着急害怕。故意用身躯，遮了无怀的两眼，使看不见王石田。王石田却已看见无怀的憔悴样子了，心中自不免有些懊悔，但也没什么话可说，出来教人赶快去请医生，自己仍是陪着孙济安、周青皮说话去了。
这孙济安、周青皮是来做什么的呢？原来是替王石田作合来的。他们要作合的这个女子，是苏州人，姓柏，今年二十岁，说她父亲也是个秀才，二年前嫁了本城一个开钱店的少老板，过门不到三个月，少老板就害痨病死了。这女子守了两年节，因无儿无女，家中又不富裕，不能不再嫁。只要是大户人家，填房（俗称继娶为填房）、做妾都愿意，有十二分的人才，性情又随和得很，治家理事，都是惯家。
王石田说：“续弦与纳妾不同，续弦得和平日订婚一样，手续都要完备，男女两边，不到成婚的时候，是没有先行见面的。我于今是纳妾，却要先看看人物，人物对了，再议身价。如果看了不愿意，就毋庸再说。你们两位来说合，可约个日子，用轿子送那女子到这里来，彼此见一面再谈吧！”孙济安、周青皮齐声说：“这么办最好，老爷吩咐什么时候送她来，我们无不遵办。”王石田道：“我出外的日子很少，随便什么时候都行。”孙、周二人连声应是，告辞去了。
再说无怀体质，本来不甚强实，这次吐了这么多血，如何能挣扎得起，只是伏在枕上，心窝里忡悸得一阵一阵地发慌。不一时，接得医生来了，王石田陪着进来诊视，无怀见他父亲跟在后面，仍想坐起来。医生连忙扬手止住道：“不要乱动，若再激**出一两口血来，便是和缓也不能治了。”
医生就床缘坐下，看了看无怀的脸色及头面的伤痕。医生来时，已听得接他的人，将吐血的原因说了，便不再问。只将无怀里衣撩起，看背上一条一条地肿起来，紫色和猪肝一样，忍不住也吐舌摇头，对王石田道：“少爷的症候，妨碍是无大妨碍，不过要求急效，君臣药是难于见功的。用君臣药医治，至少须三个月，方能恢复原状。”王石田道：“不用君臣药，用什么药呢？”医生道：“这症候以用草药为宜，君臣药性缓，恐怕拖久了，元气过于受伤，难于补养。草药是新鲜的，性质激烈些，容易胜病，然极是难用。无锡只有一个周发廷，已是七十多岁了，离晚生家不远，开了一家生药店，是伤科最有名的。晚生胆敢举荐他。”
王石田道：“老兄荐的，必是不差。他那药店叫什么招牌？我立刻派人去迎接。”医生道：“那人的性情很孤介，非得晚生亲去接他。他年纪老了，恐怕他推故不来，倒是穷人有病，哪怕三更半夜，大雨、大雪，他是绝不推辞的，有时连药都奉送，分文不取。他常说有钱的人，不愁请不着医生。”王石田道：“既是如此，即烦老兄速去速来。”随即叫人预备一乘轿子跟着医生的轿子去。
