于是年福听了老婆之话，翌日起来，走至空屋中一看，只见一只老母猪，正在哺小孩的乳，嗬嗬叫着，旁边许多小猪尚在争夺不已。年福不胜骇异，想此孩将来必然大发，连忙用双手抱起，一条裙把他裹得紧紧，赶回去交与老婆。年福家的接着，欢天喜地，喂牛乳与他吃，十分尽心领养。外面询问，只说她阿姨家寄养在此，因此无人动疑；夫人亦不知晓，竟被瞒过。
不知不觉，过了几个年头，其时已有五六岁光景，生得气宇轩昂，骨格清奇，声音洪亮，资性聪明，常往门房中寻他老子。邻家一班孩子，都惧怕他，虽共同游玩，不敢不听他说话，淘气异常，专会胡闹，年福亦管他不下，也只得由他。
忽一天，有一个相面先生来年府谈相，据云望气而来，看见这小孩由门房走出，惊为贵人，且决为大贵，说了多少一生奔走天下，未遇过如此骨相；飞黄腾达，拜相封侯，未可限量等话头。临走再说如者日后不准，挖了小子的眸子。年老爷只是不信，来查问年福。年福知难欺骗主人，只得将从前收养一番情节，和盘托出。原是老爷亲生之子，一面跪下磕头请罪。其时夫人已生有一子，年方八岁，取名希尧，不料此事被夫人得知，乃与老爷商量，将孩子领进府来，仍旧复为己子，跟他哥哥排行下来，取名羹尧，令与哥哥一同入学读书。而羹尧对于父母，非常服从，且能孝顺，是以夫人很为喜悦，深自追悔，不似当初之愤恨交加也。
当日兄弟二人，延师教授，请了几个宿儒，岂知都被羹尧得罪，甚至先生训斥他，反被他挥拳打逃，年府竟无人敢坐馆了。羹尧在书房中顽耍，捉了无数耗子，藏在抽屉内，分为十队，桌上聚米成堆，以五色小旗插为标帜；耗子身上，另以五色绒线缚为记号，然后一队一队地放出，不令乱走。某色应走某色旗下就食米粒，以军法部勒之，进退疾徐，各有步伐，如有违犯，即以小刀斩为两段以徇，作为游戏之常。迨出了书房，率领府中子弟僮役，习拳弄棒；又好驰马，闹得一塌糊涂。年老爷不能禁止，以为此子成则为王，败则为寇耳。
羹尧十岁那年，从南边来一个先生，自称苏州常熟县人，姓顾号肯堂，效毛遂之自荐，年老爷遂聘为西席。不到半载，不知如何，竟被他将这位二公子教训得服服帖帖，不敢丝毫倔强。学业在进，而且甚听顾师爷说话，不能一日不见顾师爷之面，因此天天在书房中用功。
这位顾先生的本领，出乎其类，拔乎其萃，文武兼长，三教九流，诸子百家，金石书画，琴棋杂技，莫不精通。悉心教导，循循善诱，成就了一个极不受范围的孩子，轻轻送入清秘堂中，至日后羹尧一生事业，拜大将军，封经略史，节制九省军务，挂九头狮子黄金印，拥百万貔貅，功勋铭诸竹帛，烈烈轰轰，不愧须眉男子，为大清河山生色。何莫非顾师爷识途之老马，有以玉成之也。惜乎脱节蹉跌，不肯急流勇退，威望震主，忘了顾先生之预为诰诫，未免富贵中人，不早做大解脱耳。
如今且说羹尧主仆二人，驰出都门，年福虽已年老，然精神矍铄，宛如中年，行路风霜，尚不畏怕；且照料一切行李，处处均能尽力，江湖上的勾当，亦多谙练。是以年老爷派他跟随公子，亦借以充保护之任也。当时走过来卢沟桥，一路下去，都是些荒野所在，两边山色黯淡，朔风砭骨，四围冻云密罩。将近黄泥岗、老树湾，忽然飘飘扬扬飞下一场大雪来，初则搓盐扯紧，后竟越下越大，仿佛棉花球一般，空中飞舞，更觉寒冷异常，手指欲僵。看看天色渐晚，年福胸中私忖：此地如此偏僻，恐怕跑出强盗来，如何对敌？于是向羹尧道：“爷，我们紧行一步，寻个夜店方好。”羹尧道：“好！”
