看官，你道周吉祥用的什么手段，把胡瑶峰受了宫刑，变了个阉宦呢？说来话长，原来广西有一种毒蛇，名作蚺蛇，身上有斑纹，常栖息于大树上，能绞杀人畜，小的三四尺、五六尺，大至三四丈不等。筋力是最强打不过的，凭你用万夫之力拷打，不但不受伤，而且越拷打，体质越坚实，因此蚺蛇胆便有止痛御打的功用。绿林好汉每每身上藏有蚺蛇胆，遇到官家拷掠，就把蛇胆服下，你打到哪里，蛇胆力量就会运到哪里，身体上便分毫不觉痛苦。明朝有个杨椒山，因参劾严嵩，判了杖刑，当时他的朋友就劝他服这蚺蛇胆，这便是胆的功用。再讲蚺蛇的骨，里面有一种骨骼，名叫如意钩，用了这钩含在口中，能壮阳固精，一登褥席，圆巫山好梦，真有一夫当关，万夫莫敌之勇也，是借用蚺蛇的精力。至于蚺蛇的皮呢，就是乐器中三弦上所棚布的也，可见蛇身的粗大，力量的雄足了。再讲这蚺蛇有一种特别性质，是非常好**，见了妇女，就如吸铁一般，必要钻入妇女下体去，娘娘们遇了这**蛇，再也挣逃不脱。像这种大力毒蛇，要用什么可以制服呢？却有一种刺树，名作观音藤，是制服蚺蛇的唯一武器。凡是产蚺蛇的所在，附近必有观音藤，也是天生天化，造物自然之理。妇女们上山行路，必须执住观音藤，那蚺蛇就害不及了。因此捕蛇的，往往以妇女为饵，以观音藤为武器，蚺蛇见了妇女自然奔来相就，众人各执观音藤四圈伺俟，等到蚺蛇走近了，就把藤与藤相接，团团围住，蚺蛇在此藤圈中，再也不敢动一动，正如蜗牛围蜈蚣。凡是蜗牛沿过的圈子，蜈蚣就夺不出围。岭南一带，着实有捕蚺蛇为业的，因蚺蛇的皮、骨、胆都有用处。尤其稀奇的，是蚺蛇的油。凡人一吸了蚺蛇的油汁，就会缩阳，缩阳之后，正如受宫刑过的，与妇女们一般模样。至于缩阳后能不能恢复原状，要看蚺蛇的生产年数了。蚺蛇是八年九年的，那缩阳也就八年九年，渐渐能够恢复。要是七八十年百多年，那便终身受了宫刑，无恢复的时候了。
周吉祥在广西多年，搜罗蚺蛇的胆、油、骨及他种药品，专事设计毒人。这回要谋夺胡瑶峰妻财，遂把蚺蛇的油汁炼入丹丸，叫胡瑶峰服下，果然药到病发，如响斯应。两日之间，胡瑶峰竟成了废人。这日清晨，汪氏叫小春去请周吉祥，周吉祥早已料到今日病体必变，正思探听，闻小春来叫，赶忙过去。跨入内房，见胡瑶峰夫妻相对下泪，周吉祥故意惊惶着说道：“怎样怎样，难道痛痒还未止停么？”
胡瑶峰定睛望着周吉祥，半晌不语，略把手指点了点下体，含泪说道：“先生，你瞧，这是什么怪病儿？”
此时汪氏已退开床侧，让周吉祥走近去瞧。周吉祥撩开被褥，把胡瑶峰下体审视了半天，皱着眉头想了想，开口说道：“东翁，这并不是什么怪病儿，这道理是很容易解得的。东翁原是体气虚弱，前天服了大补品，就运用到全身血脉，好比干涸的河流得了灌注了，突然经过**，自然全身牵动，正如满溢的河流开了堤坝，哪得不更干涸？这缩阳的缘故，便是太盈转成极亏，所以昨早东翁说起，我就有点儿害怕。”
胡瑶峰急着说道：“先生，且不论这病如何来源，请先问先生现在能治不能治？”
周吉祥道：“万物皆有病，万病皆有医，有什么不能治？不过东翁如今最要平气养神，才能恢复。还有一句不中听的话，东翁须独自幽居一室，完全隔绝女色，那身体就无痛苦。至于下士，既承东翁另眼看待，自当始终服侍，什么劳苦都不敢辞。”
胡瑶峰闻知尚可医治，心下暗喜，便问道：“据先生看来，这疾病到何时始能恢复呢？”
周吉祥道：“少则三个月，多则半年，必然可以痊愈，包在下士身上。只是东翁须依下士布置始敢遵办。”
胡瑶峰道：“自然自然，一切遵命。”
当下周吉祥便言须择一幽静所在，四围封固，不准外人进出。胡瑶峰自然唯唯答应，便命仆役把东侧厢打扫干净，胡瑶峰病榻即日移入，一切均由周吉祥亲自检点服侍，不准男女仆役一人入内。这不过是周吉祥调虎离山之计，哪有什么可医？只可怜胡瑶峰受了宫刑，幽居蚕室，被周吉祥捉弄到这般田地，却是至死不悟。
周吉祥见诡计一一已售，心下暗喜，便全副精神注在汪氏身上。他更有一种鬼药，名作美人脱衣，是由朝北房屋中所结的燕巢，操取雏燕制成的。这雏燕必须雌雄一对，假如老燕孵化时，有三只或两对，那就不行。雏燕既限于一对，又要无人窥见时活捉生剥，然后隐埋于十字街口之土中，待过三年取出，研为粉末。由这粉末用指甲弹到妇女肉体上，那妇女必然欲火上升，遍身奇痒，务要把衣服脱个干净，一丝不挂，又非与那弹粉的人**，或经其遍身抚摸，始能解脱，因此名叫美人脱衣。周吉祥怀此鬼药，早想在汪氏身上一试，怎奈胡瑶峰夫妇形影不离，无从下此毒手。如今胡瑶峰已成弃疾，幽居别室，周吉祥少不得立即弹向汪氏。
欲知周吉祥如何弹法，汪氏是否上钩，且听下回分解。
