该病起病缓慢或隐匿，病人及家人常说不清何时起病。多见于70岁以上老人，少数病人在躯体疾病、骨折或精神受到刺激后症状迅速明朗化。女性较男性多。主要表现为认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。根据认知能力和身体机能的恶化程度分成三个时期。
第一阶段，为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出；判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题；工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难；尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑；出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能做出定向，对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力差；言语词汇少，命名困难
。
第二阶段，为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍；在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助；计算不能；出现各种神经症状，可见失语、失用和失认；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。
第三阶段，为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。
“爷爷？马伯？这是怎么回事？”云希明问，云爷爷还是不说话，被逼无奈一边的马伯开了口。
“少爷，其实老爷得了这个病已经有好些日子了，刚开始的时候就只是健忘，有一次约了各位董事召开一个特别重要的董事会，结果时间到了，老爷竟然忘得一干二净，自己跑去钓鱼去了。从那之后老爷就去看了医生，才知道是得了这个病。老爷不让我告诉你，只是自己就这么硬扛着，他有很多事情都记不住，就在能想起来的时候拿纸写下来。每一次你来电话，他都让我在旁边，用写字的方式给他提示，他担心他一开心就连你的名字，阴阴小姐的名字，都会想不起来的。”马伯说。
“为什么你不早点告诉我？这个病要怎么治？”云希明问。
“我的小少爷啊，这种病叫做老年痴呆，根本就没有医治的方法，现在老爷一直都是在吃药控制着。效力还算不错，老爷现在已经没有那么严重了，只是想要根治确实是没有办法的。”马伯说。
“爷爷，马伯说的是不是真的，你为什么不告诉我？”云希明问。
“这样的事情有什么可告诉的，又不是什么大不了的事情，你看我现在还不是好好的，活蹦乱跳的，什么事儿都没有？就是记性差点，刚才就怎么都想不起来那副画轴放在哪里了，我又担心我这么说你们会怀疑，这才临时说，找的是我的老花镜，没想到这丫头刨根问底，还是没能隐瞒住。”云爷爷无奈的说。
“老爷，你怎么又忘了，这不是在这里么。”马伯说着从沙发后面拿出来了一个长溜溜的盒子，一看就知道里面放的是画轴。
“对对对，就是这个，没错没错，这还是我自己放的，刚才就是想不起来了。丫头，拿去吧，你云爷爷可不是那么小气的人，不过我是个要面子的人，所以刚才才临时编了那么幼稚的谎话，丫头，爷爷上年纪，你不要记仇啊。”云爷爷说，这个才是我认识的那个云爷爷。
“不敢，刚才我那样胡乱的猜忌，也是在不对，给爷爷赔不是了。”我也觉得有些难为情。
“其实老爷这次去美国就是想把这个画轴带给隗婆婆的，可是这个病犯了，临走的时候还是把这东西给忘了，这才急急忙忙的赶回来。”马伯解释道。
“可不是，我明明想的好好的，可是谁知道有的时候还是给落下了，真是气人。”云爷爷生气的说。
“看来以后还是不能让你一个人出门，马伯，你也收拾收拾吧，跟着我爷爷一起去。”云希明说。
“那少爷，家这边…”
“我自然会安排的，这么多年，云家可不是我爷爷这个人支撑的，我大小也是个少爷不是。”云希明说。
“是，我知道了。”马伯答应说。
“云爷爷，您要把这个东西交给我姥姥，也就是说您一早就知道，这个东西跟我们隗家有关？”(。)
