练青霞挥手止住，第一句便问：“毒气侵袭八个市镇的事大家相信都已很清楚了。”
她的语声非常动听，却不知怎的令人听来有一种难以抗拒的威严，那十三个捕头之中虽然有不清楚的也不敢出口，齐皆点头。
练青霞的背景他们都知道，一个办事不力的罪名报上去，后果不堪设想。
“即使很清楚，要应付类似的事情发生，相信大家都感到有些有心无力。”练青霞一面说目光一面落于十三个捕快的面上。
这种眼神有些尖锐，有两个捕快原是要虚张声势，说几句场面话，一接触这种眼神，话到了嘴边不由便咽回去。
练青霞接着说道：“我们既然不知道毒气下一次出现的地方在哪里，亦不知道施放毒气的是什么人，当然谈不上如何防范。”
一个捕头大着胆子道：“练大人之前要我过目的报告已经很详细，毒气出现的地方之前并无迹象可寻，也没有固定的路线，当然不知道从何着手。”
另一个捕头接道：“南七北六十三省的捕快官兵虽然多，总不能够监视每一个地方的。”
练青霞淡然一笑，道：“这除非全民皆兵，又齐皆提高警觉，否则还是无济于事。”
“练大人莫非已经有了什么好办法？”问这句话的又是另一个捕头，也绝无疑问比之前发问得要聪明。
练青霞目光转落在他面上。“是不是好办法，有待证明，但目前来说，亦不失是一个可行的办法。”
那个捕头连随一声：“愿闻其详。”
练青霞随即问：“大家是否觉得施放毒气的那些人有些接近疯狂。”
一个捕头说道：“只是疯子才会这样做。”
练青霞道：“疯子却是肯定弄不出那么厉害的毒气来。”
那个比较聪明的捕头道：“报告上说遇害的各镇人畜俱亡，但财物并无损失，那些人纵然不是疯子，所为却肯定是疯子所为。”
练青霞又淡然一笑，眼前的十三个捕头看来并没有她意料中的聪明。
沉吟了片刻她才道：“我怀疑这一连串的事件其实只是一种试验，施放毒气的人在试验那种毒气的威力。”
十三个捕头怔怔的望着练青霞，似乎都很奇怪她说出这番话。
练青霞悠然接道：“也许大家都已经留意到出事的地方以先后次序，是一个比一个大。”
一个捕头插口问：“用得着这许多次才能够确定毒气的威力？”
“施放的方法也许未妥善，又或者毒气的配制仍然有需要改良。”练青霞目光一转。“原因要说有很多。”
那个捕头再问道：“那么目的又是什么？”
练青霞笑了。“若是我知道，根本就不用到这里来，不去抓人也得去防备的了。”一顿她又接道：“综合所有的资料，我们最后是假定，这其实是江湖中人所为。”
所有捕快又齐皆一怔，练青霞随即问：“倘若这个假定成立，大家认为应该怎样做？”
“这便该从江湖中人着手调查。”一个捕快应答。
练青霞道：“江湖中人大都不卖官府的账，要他们跟官府合作谈何容易。”
“见一个抓一个问一个——”
“他们大都有一身武功，要抓不容易，消息传开，引致其他的联合起来跟官府作对，可就麻烦了。”练青霞摇头。“江湖人若是那么容易对付，根本就不会有江湖人的存在。”
那个比较聪明的捕头又接上口：“练大人的意思是要跟他们合作，但正如练大人所说的，他们大都从来不卖官府的账，这个合作……”
另一个捕头截道：“而且江湖人这么多，良莠不齐，一个合作不好……”
练青霞道：“我们当然要找可以合作的，事实毒气为祸的日子已经不短，纵然还未十全十美，也应该很接近，没有多少时间的了。”
一个捕头道：“既然可能是江湖中人所为，相信最终的目的也不会有太大的影响。”
“那只是可能，再说那若是试验，祸害已经那么大，最终的目的必然更加惨烈，总而言之，事情越快解决越好。”练青霞沉下声来。“上动天听，已经够严重的了。”
所有捕头齐皆心头一凛。
练青霞道：“我已经有适当的人选。”她也没有卖关子，接道：“燕十三这个江湖人大家相信多少都有些印象。”
