到曹廷这个地位，当然成为朝中大臣攻击的对象，以他的经验，却也当然懂得怎样保护自己，避重就轻，只有向皇帝交待。
皇帝这时候不过八岁，一个小孩子哪懂得多少，而事实，一直以来，都是由常德郡主作主。
常德郡主虽然也不过二十岁，但因为弟弟年幼，必须她加以照顾，懂得的倒也不少，野心也因而逐渐大起来，她很清楚朝中大臣的实力，知道如何去争取他们的支持，亦知道曹廷的势力日增。
这本来也是她的主意，借助曹廷来应付朝中大臣的压力，可是到曹廷的势力大起来，又想将之削灭，当然一方面是由于他人的说话影响，一方面却是由于曹廷言语上的不敬，令她对曹廷突然生出了恶感。
曹廷既然是一个聪明人，言语上又怎会开罪常德郡主，事实上一直都非常小心，只是他到底是一个男人。
一个男人要真正取得一个女人的欢心信任，实在不是一件容易事。
常德郡主无疑很多地方都表现强人本色，到底是年纪轻，想得并不远，也未脱一般女人的小性子，曹廷有时候以为可以直言进谏，听在她耳里，便有刻意攻击的感觉，虽然当场没有作声，事实已记在心里，到过些时候，有意无意便提出来。
在曹廷来说，有些绝无疑问是小事，常德郡主却显然不是那么看，到发现的时候，已经很难改变常德郡主这种印象。
他只有更加小心，一再表示一切都是以社稷为重。
常德郡主看见他低声下气，才没有那么敌对，却总要想办法，令他受些打击心里才舒服，毒气这件事绝无疑问是最佳的借口。
曹廷心中有数，所以看见常德郡主在皇帝身旁，一些也不觉得意外，恭恭敬敬的施过礼，只等皇帝说话。
皇帝话是说了，就是说得不清楚，也无多大怪责之意。
常德郡主听着，终于忍不住开口：“毒气的事到底怎样了？”
“练青霞正在全力追寻，相信不久便会有好消息。”曹廷低声下气。
“好消息还不知要等到什么时候，坏消息可是已来了不少，兰溪、平湖、高亭、竹瓦四个地方被毒气侵袭的事情，曹大人想必接到消息。”常德郡主冷冷的瞪着曹廷。
“已经接到了。”曹廷叹息。“我们也找到了一点儿线索。”
“用那么多的人力，花那么多时间，才找到一点儿线索，不会令人觉得朝廷无能？”
曹廷又一声叹息：“奴才已着令全力追查，尽早将凶手找出来。”
“这句话已经听过很多次了。”常德郡主冷笑。“我们总不成要等到毒气在京师爆发才采取行动。”
曹廷目光垂下，常德郡主接道：“练青霞一个女儿家，我原就不以为能够做出什么事情来。”
这句话出口，她立即发觉不妥，随又道：“不错，她一身武功，人又机智，到底年纪太轻，欠缺经验，若是有人从旁协助，应该会好一些。”
曹廷立即问：“郡主莫非已经找到适当的人选？”
常德郡主反问：“你完全不反对？”
曹廷道：“奴才一心社稷，只希望能够及早将事情解决。”
常德郡主道：“是真的这样最好不过了。”
“奴才大胆问一句，那可是大内禁卫统领长孙无忌？”曹廷目光仍然下垂。
常德郡主一怔。“你事先已经得到消息了？”
曹廷摇头。“长孙无忌乃是忠臣之后，历代皆忠于朝廷，家传武功，到他本人更进一步，奴才实在想不出还有什么人比他更适合的了。”
常德郡主这才转问皇帝。“皇上意思怎样？”
皇帝一直在旁听着，这时候一呆，连忙道：“应该是适合的。”
“那就这样决定了。”常德郡主接顾曹廷，道：“长孙无忌已经在御书房外等候。”
曹廷接问：“可要奴才跟他一叙？”
“也是好的。”常德郡主随即挥手。
曹廷随即告退，看着他一个肉球也似的滚出，常德郡主不由摇头。“你看他，一天比一天胖下去，非独行动迟钝，连脑筋也迟钝起来了。”
皇帝沉吟着。“肥胖跟聪明好像没有多大关系。”
“你就是年纪轻轻，不懂得这许多道理，要是我就不会信任一个练青霞那样的女娃子。”
“她不是武功很好，在京城屡破奇案？”皇帝的语声提高了一些。
