维馨见玉娇呆呆地发怔，便又说道：“世妹，我大概在这数天之内要到北京去一遭，所以不得不和你暂别，这是无可奈何的事啊！”
玉娇道：“啊呀，维馨兄怎么到北方去？千里迢迢，此后相见不知何日，究竟为了何事呢？”
维馨道：“我此次到吴门来，不只为遨游，本是拜托我舅父一件要紧事的。因为我舅父有一个知友在北京，便是吏部侍郎王国才，京官中很有势力，我母亲遂重重拜托舅父，要推荐我到京里去做一个职务，遂叫我到苏州来托舅父去函说项。我舅父爱我才高，自然一口答应。起初我也渴望京里的事早日成就，后来我遇见了世妹，和世妹论文谈艺，渐渐地亲热起来，直到今日却又不舍得离开这吴门了。吴门的景色虽可依恋，而世妹又为我一生崇拜的人，更使我不忍别离，所以又希望此事不必成功了。但愿那王侍郎没有诚意来提拔我，那么我可多住在这里，时时可和世妹晤谈，此乐虽南面王不与易了。”
玉娇听到这句话，不由脸上一红，低倒螓首，把一手支住下颐，默然无语。维馨又道：“谁知我舅父因为王侍郎没有确切的答复，遂又写信去催。前日恰巧京中有便人南下，带得王侍郎的一封亲笔书信，交与我舅父。拆阅之下，始知他已应允了舅父的请求，要我即日动身北上，经王侍郎面试后，即可畀以要职。我舅父很是喜欢，以为这种机遇是不可多得的，催促我即日赴京。你想我该怎么办呢？倘是我为了自己的前，那就不得不和世妹离别，赶紧到京中去任事，否则我宁可牺牲那边的事，仍住在苏州。但这又如何在舅父面前交代得过？而家中也势所难许的。古人云，进退狼狈，我今日就感觉到这痛苦了。”
玉娇抬起头来说道：“我也想不到维馨兄竟有北京之行，以私人的情谊而言，当然我也不愿你离开这里，使我顿失良友，愁唱渭城之曲，然为维馨兄的前程远大计，亟宜束装北上，岂可失此机会，株守吴门呢？况且秦老师也不容许你流连于此的，所以我又要劝你到北京去了。”
维馨道：“世妹的说话也不错，只是我早已说过，别的都舍得，唯有世妹是我心里念念不忘的一个，我自到了此间，只要有二三天未挹清芬，心中便觉怅怅然好如失去了一样东西，寻觅不到，无论如何必要走上这里来，以慰饥渴。又好像我是一枚铁针，而世妹府上是一块磁石，使我不知不觉地投入兰闺，拜倒石榴裙下，自从那天在虎阜和世妹清游归后，觉得世妹慧心兰齿，说的话都在我心里，永矢勿忘。古人云：得一知己，可以无憾。世妹真是我的知己，我自幸得遇世妹，如能和世妹终身厮守在一块儿，复有何憾。只是这事又生出了岔儿，要使我和世妹远离，我的心里又是怎样的难过呢？世妹是爱我的，当不以我言为悖谬吧。”
维馨说这话时，庭中只有他们二人，小婢和陆婶婶都不在身边，维馨吐语很是诚恳，也可说得大胆地倾吐肺腑，没有避讳。玉娇听了维馨这番说话，心中又喜又惊，又感谢又难过，说不出的甜酸苦辣，不由泪珠儿从伊眼眶里滴将出来，颤着声音，向维馨说道：“蒲柳之姿，承维馨兄这般关切，更私衷感幸之至，但我想分离者形体，而不可分离者精神。维馨兄北京去后，虽如劳燕分飞，而我的一颗心始终牢紧在你的身上，只要你如磐石无转移，我像蒲苇韧如丝，安知没有别后重逢之一日呢？”
维馨听了，点点头说道：“我很感谢世妹的教训，南山可移，此心不变，终当如磐石一样。但望世妹为我稍俟一二年，此去京师，倘能有所成就，他日谒告南归，必禀明堂上，即拜恳我舅父为媒，誓与世妹终成良缘，以慰我思。不知世妹芳心如何，也嫌我这话说得过于唐突吗？”
