第一回 人面兽心白昼奸污 锄强诛暴夜半飞头
古时有两句话，叫作一饭之德不忘，睚眦之怨必报。有人以为报德是应当的，报怨是不应当的。然而，怨毒藏在人心，不报不能发泄。齐誓复五世之仇，越不忘城下之耻。大丈夫恩怨分明，当报即报。若然觍颜事仇，甘心为虏，这种人真像陈叔宝，全无心肝，天下最可耻的弱虫了。不过，睚眦两字似乎说得过分些，如果两边没有什么不共戴天的大仇，也犯不着牺牲一切，操什么同室的干戈，去荼毒生灵啊。自古以来，恩仇最分明的要推那些草野游侠，太史公作《游侠列传》，将一班侠客烘染得有声有色，人家读了，没有不拍案称快的。你道人家为什么要推重游侠呢？这也有一层缘故。
大凡不平的心，人人都有。可惜上面有了强暴的压力，虽有冤屈，无从告诉。旁观的人势力不敌，也只好袖手不问，浩然长叹罢了。这时那些任侠的英雄好汉，忠肝义胆，与众不同，见了不平的事情，却一定不肯放过。又情愿蹈火赴汤，舍生忘死，去理直他，报复他。所以“侠以武犯禁”，古人有这句成语。若使政治光明，刑不滥用，非法的事不容于社会，那么国民大家不受什么冤屈，即使有什么冤屈，自有法律保护他，也用不着游侠来越俎代庖。到了这个时候，虽有游侠，要看作乱民了。哪里还有人去敬重他呢？现在世风浇薄，人心更坏。有强权而无公理。政治黑暗，社会腐败，司法不能独立，含冤负屈的事没一天没有。并且国仇未报，庆父未去，不知道茫茫神州还有一二黄衫儿出来，做快人快意的事么？著者作此书时，很有这个感想。现在闲话少说，且提起那个毛锥子来，把许多英雄侠客可歌可泣的事迹，来介绍给读者快睹吧。
却说曹州城外，有一条很长的官道，南北往来行客都要打从此道经过。路中有一个邮亭，可让走路人在内休息一会儿。不过中间十分污秽，没有人去打扫。几个石凳也是东倒西歪的，四面墙壁剥落，少许光鲜处又有人题上几首诗词，但是似通非通，绝没有什么佳作。也有人胡乱涂着某年某月某日某某人过此，满目肮脏，不值识者一笑。那亭外种着几株柳树，当那春日，条条柳丝在风中飘拂着，很牵动行人的乡思。远望冈岭起伏，草木行列，倒也有些风景。
有一天下午，老天忽然要起阵雨，四处墨也似的乌云一齐拥起来，狂风大作，卷得尘土迷天，草木乱舞，四面山色一齐暝黑。云端里一闪一闪的电光，像条条金蛇，耀得人头晕目眩。雷声隆隆，大雨即刻要下。这个当儿，在官道上走的人都向那个小亭奔来，起先奔进一个乡人，年纪很老，带着一个十八九岁的小姑娘，粗有几分姿色。穿着一身紫花布的短衫裤，耳上悬有金环，梳着光光的头，像是乡下女儿打扮上城里去后回来的。匆匆忙忙走到里面，在一条石凳上坐下，只是喘息。不多一刻，外面又跑进二三个乡人，奔得他们只是揩汗不止。那时雷声越响，天色愈黑，大雨已倾盆而下。檐溜飞瀑，好像银龙掠影。远望出去，烟雨迷茫，一片是水，几株柳树尽被着狂风急雨击打得摇摇不停。少停，霹雳一声，山谷震动，有一团烈火降向西南方去，把邮亭里几个人吓得跳起来，一齐嚷道：“又有什么人在那里起黑良心了？”
说也奇怪，霹雳落地以后，云势渐松，透出光明，雨点也渐渐小了。众乡人回头一看，却见邮亭后面又多了一个避雨的人。那人是个老翁，年纪约有六旬光景，两鬓已白，颔下飘着一部花白长髯。身穿青纱长衫，戴着斗笠。双目炯炯，含有威风。并且精神矍铄，活像京戏《八蜡庙》中的老英雄褚彪。众人都很疑讶，因为他们都不见有这人进来躲雨，到底怎样来的呢？乌云涌上来黑暗时候，似乎看见有一条黑影飞进亭来，众人都以为是什么飞鸟，难道便是这个老翁么？但见他蹲在地下，一声儿也不响，各人只好闷在肚里，不好多问。
就中有一个乡人见了起先的老乡人，便道：“周老爹，你和你家女儿到城里去烧香的么？”
