王屋山形势峻险而幽深，悬崖峭壁之间，往往只容一人匍匐而行，偶一失足，碎骨粉身，群林密集之间，又多虎狼窟穴，因此平常的人只到山麓平坦之处，不敢冒险深入，除掉几个有胆力的樵子，入山较深，可说绝少有人敢越雷池一步了。可是不知在哪一年，有一伙亡命无赖之徒，逃至山上，啸聚徒众，干起杀人越货的事来，从此远近人民都知山上有了盗匪，彼此相戒，裹足不前。但这也不过癣疥之患，星星之火，不难扑灭。无如地方上的官吏，都是些阘茸无能之辈，只知枉法害民，不管外边事情，以至激起了阳城城里一件官逼民反的案件，更加助长了盗匪的势焰。
因为那阳城令姓鲁，名绍昌，是个捐官出身，到任后一味刮削民脂民膏，弄得人民怨声载道，要想到府里去控告他时，山西的巡抚恰巧是鲁绍昌的男亲家，鲁绍昌有了这个泰山长城之靠，有谁敢奈何他半点儿呢？自从王屋山有了盗匪，乡民到城里呼告，要请鲁绍昌去剿除，以便行旅而安闾阎。但鲁绍昌始终没有派遣一兵前去惊动王屋山一草一木，且反借口巩固城防，添募壮丁，县里缺少经费，邀聚了城中许多有名的富户大贾以及绅士们，在县衙里吃一顿酒席，强逼各人签字，捐出一笔经费来，以补库藏的空虚。
大家都知道这又是鲁绍昌借题目做文章，捐了众人的钱去饱肥他一己的私囊，其实县库里并不缺乏，这几年又都是丰收，不过巨细款项，恐都被鲁绍昌一人搜刮而去罢了，不然他在东城的私邸，何以造得富丽堂皇，在阳城可称巨擘呢？众绅士虽知他的谲诈，但怕他的势力，没有人敢和他支吾。座中却有一人冷笑着，不肯签字，这人年纪已有四旬开外，身躯伟硕，相貌英武，颔下一部虬髯，蓬蓬松松地更显出他的威猛，身上却穿得十分朴素，头戴一顶獭皮帽子。鲁绍昌认得他就是退职闲居的索守仁参将，家道也很富有的。
原来索守仁是阳城的土著，自幼便喜欢驰马使剑，学习武艺，从过不少武术家，学得一身好武术。后来经大名府总兵的提携，出外去从戎立功，由裨将而升至游击而守备而参将，很不容易了。但因他性烈如火，不畏强悍，有一次竟和满洲的大吏争功而发生龃龉，为了他跟随大军出塞，俘得数酋，立下了大功，自以为可得朝廷赏功赐爵，谁知被上司冒了去，所以他不服气，竟和上峰争论，满洲人的势力在那时是不可侮的，汉人终于要吃他们的亏，索守仁又怎逃此例？不但得不到功劳，反而记了一次大过，罚俸半年，他怎忍受得住，立刻挂冠辞职，不再愿意为异族效劳了。回到阳城后，种田灌园，暂戢雄心。他的长子国威，弓马娴熟，善使画戟，常常出外打猎，练习筋骨，不愧将门之子，绰有乃父遗风。这遭鲁绍昌邀集士绅，索守仁也在被邀之列。人家都伈伈伣伣，委屈忍受。他是一向知道鲁绍昌的贪婪，心中十分鄙夷，常思惩警他一下，只是为了韬晦的关系，不犯到他的身上，也不欲多事。现在他见鲁绍昌有了盗匪，不去剿除，反而借此搜刮民脂，他哪里答应？
鲁绍昌见他不肯签字，便问道：“人家都已答应，独有你索老将军不赞成，究竟是什么意思呢？”
索守仁又冷笑一声道：“我有什么意思？县太爷不去实行剿盗，反要我们大家捐输，未曾为民兴利除害，反而剥削人民的钱财，这又是什么意思呢？我闻县太爷官囊丰富，自己拿些家财出来也就够了，况且地方上连年大熟，赋收甚丰，库藏不虞匮乏，何又多此一举？拆穿了说，这岂非类于掊克吗？难道是为民父母者所出的仁政吗？”
