提灯一早起来，坐在饭桌边，等春温秋筠上毕菜退出去，他便把面前那盘凉拌香菌鸡脯丝一根一根给自己夹了一碟子，剩下的又夹到谢九楼碟子里。
夹完便放了筷子，也不吃，只一脸希冀望着谢九楼。
谢九楼斜眼扫一下提灯，又垂目看看自己面前那一碟子鸡丝，心道这小兔崽子一旦有目的了，开窍得比谁都快。
他苦口婆心教两天，连哄带骗的，还比不上昨晚一块破石头。
谢九楼轻笑一声，装不明白，问道：“你不吃饭，看我做什么？”
提灯以为谢九楼忘了，慢吞吞抬手，食指指头摸到筷子，有一下没一下地按住那一端翘起筷子，试探道：“……使顺了。”
“哦？”谢九楼看了眼筷子，只说，“提灯真厉害。”
他本想再兜着圈子逗提灯一会儿，哪晓得提灯听他说完，只愣了愣道：“厉害？”
谢九楼点头，手肘撑在桌上，对提灯眼一弯：“厉害。”
提灯和他对视了会儿，竟默默抿着嘴，拿起筷子，到一旁喜滋滋埋头喝起粥来。找谢九楼要玉雕的事儿被这一句夸奖冲得一干二净。
捉弄计划被迫中断的谢九楼：……
今日提灯穿了件青灰色暗花缎夹袍，是阿嬷花了两天时间从府里挑出来的料子，又缝了些花样上去，衣裳合身了，衬得提灯愈发清瘦。
当时那衣服送来，谢九楼佯嗔道：“他最不讲究，一天到晚往地里滚的。给他穿鲜色，不出半日就疯跑着弄一身泥。”
阿嬷说：“弄脏了再做。府里绸缎堆起来，比泥厚。九爷又不穿，拿来糊窗子不成？正好都给了小少君。”
提灯倒是更愿意穿谢九楼的衣裳。谢九楼说：“我是沙场马背颠簸惯了，穿黑色脏了污了也瞧不出，省事。黑色哪有阿嬷选的青灰好看。我想穿，穿不了，提灯多替我穿穿。”
提灯不知怎的，忽道：“你穿黄。”
谢九楼问：“什么？”
提灯垂头沉默片刻，又摇头：“没。”
总归是哄得提灯不脱衣裳了。
阿嬷又说给提灯单独打扫间屋子出来。
谢九楼先没吭声，过了又说：“算了吧。免得府里下人见了误会，说我与和亲来的王妃有嫌隙。”
“九爷这园子，哪还有别的下人？”
谢九楼一时说不出个所以然，胡乱打着哈哈过去了。
他顺着提灯快薄成木片的身板往上看，后衣领口因着提灯低头吃饭空出来一块，露出来那截脖颈上依稀看得见细小的茸毛，再顺着往上，是他亲手给提灯束的头发。
提灯不喜欢梳头，谢九楼连髻也没给他挽，只拿阿嬷做衣裳裁下来的料子叫淡月缝了条发带给提灯系头发。
谢九楼这么瞧着，就知道给提灯做个什么了。
午饭前趁提灯在院子里跟乌鸦玩的当儿，谢九楼去了趟打铁铺子。
再回来时，乌鸦已经飞走了，提灯又坐在台阶上看蚂蚁。
他总玩不腻的。过去在笼子里，他跟什么关在一起就玩什么。跟鸡鸭关在一起就看鸡鸭，很牛马关在一起，就看牛马。实在没得看了，他就从脚下笼子的缝隙里去看地上的蚯蚓蚂蚁。
十八年在笼子里就这么看过来了。
提灯正看得出神，眼前就出现一双一尘不染的鞋面。
谢九楼背着手，弯腰问：“猜我给你带了什么？”
提灯两手撑在自己靴面上，仰着头，眼珠子亮晶晶的：“老鼠。”
“那是给阿嬷小重孙的。”谢九楼凑近，神秘兮兮，“我给你打了支筷子。喜不喜欢？”
提灯脸一冷：“不喜欢。”
说着就低头又要看蚂蚁。
谢九楼伸手掌着他头顶，要提灯抬起头来：“先看看。”
他从身后摸出那支筷子，握在手里，掌心一摊：“瞧。”
那是支成色极好的玉筷子，玉身碧透，比寻常筷子小上许多，不过草根粗细，大的那头四四方方，尾部是圆尖的，顶上又有两边各自凿了一条细细的玉沟绕着筷身盘旋到底，里头填了融掉的金珠子，又封了层鎏金粉，像两条交缠的小金蛇，极其精巧。
谢九楼捏住筷子头轻轻一拧，只听“咔哒”一声，约摸一个小指节长的地方就这么拧开了，像个小帽似的。
