提灯看了看那屋子，只“哦”了一声，就要自个儿接着往卧房去。
谢九楼瞧这人没一点犹豫，一时欲言又止，没等提灯走几步，他又提高音量道：“以后都睡这儿！”
提灯脚步一顿，回头对着他，略微拖长语调“哦”了一声，又接着走。
谢九楼气不打一处来，眼见提灯就快拐过回廊了，才扬声道：“别吃撑了！早些吃完洗漱睡觉！”
话音未落，提灯已消失在走廊尽头。
谢九楼定定立了会儿，忽然踹一脚腿边花坛：“个小没良心的。”
是夜，谢九楼坐在偏房桌前，手执一册蝣语卷轴。
上头文字已追溯到两百年前，蝣族将被诅咒时，一方部落尚有记载的语言残片。
他细细浏览着每一个用中土语音译出来的蝣语，忽扫到一词，心念一动，默默记了下来。
正要拿起下一卷，便听屋外传来敲门声。
是提灯特有的，慢吞吞的敲门声。
当初这规矩，谢九楼也是教了他许久才教会。提灯不理解进门前为何非要弄出几下声响，以往驯兽师开笼子也没特意敲几下才开。反正敲不敲都要进，在提灯看来，这行为无异于脱裤子放屁。是以学的时候总学得不情不愿，每每敲门时，也敲得不情不愿。
谢九楼起身开门，只见提灯穿着睡服，怀里抱着阿嬷给谢九楼幼时缝的祈福娃娃。
谢九楼皱眉：“大半夜来我这儿——”
话没说完，提灯一弯腰，从他胳膊下方钻进来，径直爬上床，掀开被子规规矩矩躺下，再把被子拉好，转头看着他，等他上去。
一套动作，行云流水。
谢九楼：……
提灯看他还抓住门框不动，歪了歪脑袋。
原来先前那话，提灯的理解，是他们要一起，从卧房搬来这里睡。
可谢九楼不是这意思。
他与提灯无声对视良久，最终叹了口气，败下阵来，默默关上了门。
谢九楼慢慢坐到提灯身边，却不躺下：“提灯……”
他颇为难以启齿。
该怎么说？
——两个男人不能一起睡？好像是可以的。
可显然他和提灯这样是不太可以的。
日子长了对他不好。
谢九楼斟酌道：“两个人，不能老是一起睡……”
提灯直直仰视着他，等谢九楼和他解释。
谢九楼以往教他东西是这法子：先抛结论，再做解释。
比如先说人要用筷子，再解释人为什么要用筷子。
但这次谢九楼也没话解释了。
提灯只见着谢九楼几度张合嘴唇，最后一闭眼，被子一拉，身一躺，背对着他把脸蒙上：“睡觉。”
房中烛火灭了，身后呼吸声也小了，谢九楼却睁开眼，夜不能寐。
他始终想着白日临走时自己同楚空遥那一番话。
那时楚空遥说：“既是蝣人，作为言家的陪嫁送去天子城，就当在名册上等待清点。提灯替了三姑娘，却没人去笼子里替他。凭空消失一个蝣人，天子城那边，怎的半点风声也没透出来？”
“我何尝没想到。”谢九楼说，“天子虽好男风，但尚未继位时，先帝给他安排的几个侧妃如今也依旧在后宫住着。提灯当时验过了身，若真没问题，只怕也不会送到我府上。我只是琢磨不透，他明知三姑娘被替，还要送到我手里，是个什么目的。”
“他对你……”
谢九楼摆手打断：“他若只想试探我这档子事儿，拿这一套未免过于迂回。怕只怕，从谢府不知情被迫接下那顶花轿起，就已经入了他的套了。”
天子故意拖延他回府的时辰，趁机下密诏把提灯送进谢府。偏府里没人做主，只能接下花轿。他日天子将提灯顶替之事拿到明面上说，若谢九楼坦白自己没碰过言三姑娘，谎称不知情，那便是饕餮谷欺君，提灯必死无疑；可若是谢九楼承认自己知情，那便是整个谢府欺君。
