谢九楼回了客栈，众人只等他来，分别把各自东西收拾好了便要走。
刚离开客栈没多远，提灯在街上顿住脚步，只闷头往自己腰上摸了摸，嘀咕道：“我刀呢？”
这话本不大声，偏巧只叫谢九楼听到，于是也跟着提灯停下脚步，慢悠悠转过来：“刀？”
提灯抬头望着他。
“你还想要刀？”谢九楼笑意一敛，冷下脸道，“几个脖子够你砍？”
提灯愣怔一瞬，方知刀是被谢九楼悄悄收走了。眼下虽不服气，但也不敢吱声。
再到主大街上，那批蝣人已被接收，眼下恢复了往常秩序，观音诞辰第二日，节庆没过，百姓刚看完蝣人进城，热闹散了片刻，又被那边搭台唱戏的吸引过去凑做一堆。
人一辈子会路过很多人，彼此之间都是对方眼里的热闹，相遇的那阵儿就互相看看。这一场看过了，还要赶下一场热闹。
一行人在戏台下驻足少顷，只听报幕说今日唱的是《斩混沌》中的一折：慧观音疾手困疯虎。
无相观音当年只身入混沌，在其间大开杀戒，将许多妖魔赶尽杀绝，却不知为何，也留了不少精怪的性命。它们多数身怀封印，虽苟活于娑婆世间，但因受制于观音的力量，或已长眠，多年不醒，或被困在封印之地，无解不得出。
枯天谷那只巡海夜叉，便是其一。
而眼前在他们面前搭的这一折戏，则是早饭时分，一行人选择绕山而行的原因——须臾城与枯天谷之间，隔着八座山头，叫七星抱虎峡。峡中七山相连成线，形状犹如一钩弯月，弯月中央，便是最大的一座山，名虎啸山。
山上，封印着无相观音当年没有斩杀的一只猛虎。
楚空遥说：“《斩混沌》这册子，本就是自古以来民间依着那些半真半假的传说编撰而成，且不说那些封印的妖魔鬼怪究竟存不存世，进一步讲，即便真有那些东西，到底和无相观音有没有关系，也未可知。”
鹤顶红道：“百姓想，那自然就有了。谁管无相观音呢。”
他们从戏台前离开，楚空遥瞟了一眼前边和提灯并肩而行的谢九楼，笑道：“不过虎啸山那头老虎，倒确有其事。”
就谢九楼无奈回头看了他一眼，知道他又要说哪件事。
旁边被推着走的叶鸣廊兴然道：“早闻虎啸山终年困着一只虎妖，虽凶恶无比，却不知为何从不下山害人。山下百姓时而听闻虎啸，也没人敢上去。”说罢轻轻叹了口气：“可恼我生来残疾，行动不便。若非行动便要劳烦别人，是怎么也要亲自去看看的。”
“你不怕死？”楚空遥问。
“生死有命，真到了该死的时候，又岂能怪一只老虎。”
“叶公子想得倒很通透。”谢九楼的声音从前方不急不缓传过来，“可有时光凭耳闻，不一定尽能知晓真相。”
叶鸣廊饶有兴致：“哦？”
谢九楼便解释：“山上有虎不假，可那毕竟是妖，靠食人精气而活。若当真经年无人前去，它又如何能活？之所以从未传出过它伤人的谣言，乃是有个别的缘故：这虎妖吃了人，吸干人的精气之后，又会把被害之人那一身人皮原封不动贴回骸骨。
“骸骨披了皮，不多时便会复苏，行动自如，再看只如一个活人一般——这便是伥。伥鬼醒来，并不会记得自己曾被老虎所害，只会下山回家，一如往常那般活动。可暗地里，心智却被老虎操控，慢慢引诱自己身边的人上山为虎所食，如此一来，那老虎虽无法下山，却照样能吃人。且伥又生伥，成为它果腹之物的人只会越来越多。而那些伥鬼，则是害人害己却不自知了。”
叶鸣廊恍然，回神后不住赞道：“谢兄真是见多识广。”
谢九楼本想说这在他们祁国是总角小儿都知道的东西，怎么三百年过去，反倒成什么罕识奇文了？
他悄悄瞥了眼提灯，对方不知道盯着地面在发哪门子呆。于是谢九楼只微微侧过头，留给叶鸣廊一部分线条分明的侧脸，客气道：“不敢。”
每一个角度，都被他精心设计得极有风度。
谢九楼说完，又扫了一眼提灯，发现对方仍在发呆，忽觉好没意思，便转回头去，也不言语了。
