一时鲜血迸溅到提灯的下巴和鼻梁，老虎发出长长的哀叫，却也不过摇了两下脑袋，再不敢有别的动作。
“不长眼的东西，这瞳子拿着没用，留下做什么！”
提灯白爪般的左手抓住老虎后脑皮，一把向下扯去，强迫老虎扬起头来，右手沿着老虎眼眶，在血肉中挖下它那只被谢九楼刺中木簪的眼睛。
老虎的叫声已近嘶哑，饶是如此也不敢放了嗓门吼叫，只断断续续张着嘴低嚎，听起来更似哭喊求饶。
掌心大的眼珠子落到提灯脚下，他拾起放在手里，拔出谢九楼的木簪，在虎皮上擦了擦，恨极道：“别脏了他的簪子！”
他把簪子收好，别在腰间，又向老虎更近了一步。
老虎抽了抽腿，没敢退，只一味缩脖子。
提灯突然伸出一手抱着它整个头颅，叫它抵在自己胸口，另一手的刀尖对着老虎颈下血脉，下一个动作便要把刀整个插进去。
“提灯……”
身后的谢九楼发出无意识的呢喃。
提灯顿了顿，看着自己放在老虎头顶那只白爪，沉默一瞬，又把老虎扯起来，低眼道：“得闲再扒你的皮。”
他一把松手，收了刀，自怀中掏出皮革，快速绑好，才回到谢九楼身前。
“谢九？”
谢九楼咳嗽了几下，皱着眉头睁眼。
提灯绷紧的脊背霎时松了下来，只屈膝靠他更近，小声道：“你醒了？你……那畜生有没有伤你？”
谢九楼舒了口气，拉过提灯一只手：“无碍……你呢？身上怎么全是血？脸也是血？”
他举起胳膊给提灯擦了擦脸，这才勉强叫提灯面目干净了些。
血是老虎眼眶里头迸出来的，提灯身上没伤，但凡有点他就说是自己流的了。
他低了低头，说：“不是我的……那老虎受伤了，给我蹭着了。”
“受伤？”
提灯蹲在他身侧，无声抽回手，放在自己膝盖上，躲开谢九楼视线，含糊道：“它……把自己眼睛挖了。”
谢九楼半天没声儿。
过了会子，又听他道：“许是我簪子插它眼睛太深，它受不住痛，便自己挖了。”
“……嗯。”
老虎弱弱地叫唤了一声。
谢九楼又道：“我从东被它背着冲过来的路上，把你给我找回来的戒指弄丢了。你替我去找找，好不好？”
他怕提灯不答应，又补充道：“我只怕夜里风吹下雨，泥巴一盖，明儿再想找，就找不着了。这老虎在这儿，要伤我早伤了，眼下挖了一只眼睛，还能不知道利害？不敢动我的。”
提灯虽不愿这个当头离开他，但迟疑片刻，还是沿东去了。
“……我只找一刻钟。”
谢九楼笑：“好。找不到就回来。”
他目送提灯远去，待看不见时，方转过头，对着伏首吃痛的大虎，脸上已没了笑意，只淡淡道：“要想他放过你，一会儿就跟紧我。”
老虎将埋在前掌中的脸抬起看了他一眼，也不知听没听懂。
戒指被谢九楼自个儿藏在身上，提灯去而复返，自是没有找到。
谢九楼把人拉进怀里：“没找着就算了，说不定明日它自己就跑出来了。”
他一下一下顺着提灯后脑勺：“好好睡一觉，天亮了，就不怕了。”
提灯轻轻“嗯”了一声，没再说话。
老虎把谢九楼甩下地那会儿，他背后和腿都撞了石头，若不是由远及近的一阵气海，叫那畜生忽如挖心掏肺般疼得打滚，他说不定真就成了它腹中之物。
眼下一身疼痛，可因着筋疲力尽，他累得够呛，就着这么个姿势，抱着提灯，没一会子便睡了过去。
正迷迷糊糊时，谢九楼手掌痒痒的，像有谁抓着他翻来覆去地摸什么。
他半睁开眼，只见着提灯逆着月光半跪在他身前，摊着他的手掌，一手捧着，一手自他掌心摸到指根，又从他指根一寸寸摸，摸到指尖，一根指头摸完，再去摸第二根，如此循环。
