谢九楼眼睁睁看提灯的双目在瞬息间清醒，然后慢慢睁大，最后望着他僵住。
他拨开提灯方才和他胡闹时散到下颌的几缕头发，仍噙着笑缓缓道：“不是总把我当成他？今夜我不计较，当一回你的阿海海。”
提灯手指头蜷起来，有一下没一下刮抠他肩上的料子。
“怕什么？”谢九楼凑近，两人鼻尖抵着鼻尖，“独对他叫得出口，对我——我就不配听了不成？”
提灯是极听他话的，不过迟疑少顷，便微微张了嘴，又和他对视许久，才垂下眼，极小声地唤道：“阿海海。”
谢九楼顿觉骨头缝儿都酥了。
……
行至夜半，提灯汗水沾湿眼睫，半阖着眸子，已说不出一个字。
谢九楼给他拢好里衣，圈着人轻轻啄了几下，正打算起身去打点水进来，便觉着身.下这床发出了不明显的异动。
下一瞬，床体向一侧微倾，摇曳着就要往下倒。
接着便轰然一响，床板从中折断。
竟是塌了。
谢九楼眼疾手快，在木床坍塌那会儿环住提灯，翻身便和提灯对换了位置，脊骨撞地时，提灯已稳稳由他搂在身上。
二人面面相觑，一时头脑蒙得没缓过神。
又过几息，房间大门被人一脚破开，曲鸳领着几个小厮张牙舞爪冲进来：“哈哈！臭鸟！想不到吧——”
话音未落，便戛然而止。
只见内陷的床榻间一袭湖蓝外袍自谢九楼手下横扫而起，随即落在提灯身上。
他将提灯裹了个严实，再扶着人起来，随后徐徐转身面向曲鸳，神色阴沉。
这时曲鸳才见，谢九楼尚且一身完整，不过敞着里衣，露出紧实的腰腹和裤腰边缘的绿纹。
一室寂静。
原来曲鸳还记着先前初遇时同鹤顶红发生的口角，一直伺机想寻个机会捉弄一回，方能出一口气。上回在自己宅子里太过匆忙，这次便趁着先他们一步到了镇上，特意在自己给鹤顶红定的厢房里动了手脚，又在吃酒时装醉提前离席，回了房便把耳朵贴在门框上，等了半夜只为等到这房里坍塌的动静，趁热赶来看鹤顶红笑话。
热是趁了，笑话却没看成，只看到披着谢九楼衣裳的提灯。
两拨人无言相对，曲鸳脸上的笑还冻着，提灯没什么情绪，谢九楼沉着脸，先对提灯开了口：“站着风大，到隔壁睡去。”
说完也不再看谁，一径路过曲鸳及那几个小厮，拉着提灯朝走廊去了。
才踏出门几步，曲鸳算反应过来，几步追出门槛，指着他二人瞠目结舌道：“你……你不是……他大哥？！”
谢九楼止了步。
他原先只当曲鸳是小儿脾性，关于自己和提灯，同对方多说倒怕伤人的心，于是随曲鸳怎么想，只念着萍水相逢也就过去了。
眼下却被作弄得难得动了怒，闻言便侧首过去，只用余光冷视身后，眼风凛如刀刃般反问道：“我几时认过？”
曲鸳嗫嚅片刻，竟不知如何反驳。
窗外朔风拍打窗棂，又卷到廊下，掠过谢九楼挺拔而高阔的后背，吹起他垂下的发梢，衬出他一身冷冽之气，真有几分不怒自威的味道。
谢九楼收回目光，抬手推开身旁房门，楚空遥也搂着烂醉的鹤顶红出现在楼道口。
二人对上视线，皆一挑眉，旋即各自搂着人进了房。
只有曲鸳还在风中凌乱。
那边楚空遥早在席上就给鹤顶红灌了足足三瓶清酒，拉着人离开时鹤顶红已失大半神智，任楚空遥如何拉扯，毫不反抗。
他没有直接拽着人回房，而是带鹤顶红出了客栈，到青石板小桥下的河岸长廊漫步吹风。
河面水光粼粼，明月高悬，似垂影打碎其间。
因着鹤顶红走路不稳，要人支扶，楚空遥便领着他沿廊壁走在阴暗处，一手环腰搀扶着，一手握住鹤顶红小臂，垂首絮絮与其低语。
又听鹤顶红含糊咕哝：“那两个小丫头未免太自利了些！好歹救她们几次，谢也不说一声，提灯还没找着呢，天一亮就急着走，火烧她脚后跟似的！”
这说的是第七歌与姬差。
当时提灯摸黑去寻谢九楼，第七歌也回来，正碰着姬差醒了，眼见天蒙蒙亮，鹤顶红放心不下，说要去找提灯，第七歌却拉着姬差要下山，不与他们一道。
