百十八第一次见到那个打马游京的贵人，是在十五岁那年，被拉去斗兽场的路上。
他坐在那个关了他十五年的铁笼子里，一如既往地蓬头垢面，双手搭在屈起的膝盖面，一身破破烂烂的狗皮衣裳，春夏秋冬都这一件。
百十八手脚各戴着二十斤的镣铐，靠着身后一根根小臂粗的铁杆，身体随笼车轮子的滚动而晃悠，手脚间的锁链叮铃作响。
铁是特地从无镛城打造的混钢铁，娑婆大陆最坚硬的品种，专门为防他们这些被圈养在饕餮谷的蝣人失控所做。
斗兽场在天子城，他们这一批被挑选好的蝣人自最北方的饕餮谷被护送着一路南下，等着四月十八那天，在五陵王的寿宴上给人助兴。
当今的世道，蝣人无比稀少，除了那些在山野间挣扎求生的，便只剩饕餮谷里，经人圈养起来，在二十岁之前被分为三六九等，供各个不同品级的世家大族挑选，送到其府上，或用以练功，或用以宰杀辅食的。
细说起蝣人，在世人眼里，和猪狗牛羊没有区别。
非说哪里不一样，无非是蝣族骨珠里与生俱来的那点玄气。
也正因着这点玄气，才叫他们在玄道中人眼里显得珍贵。有门道的自是寻着门道想法子弄几只到自己手里，趁早吃了精益玄术，没门道的想尽法子也要找着门道，哪怕是花天价到野贩子手里买一口蝣人肉也在所不惜。
蝣人，世道里世道外，野生或圈养，凭着一身血肉，不知养活了多少以此谋财的商贾。
两百年前原本兴旺的蝣族在须臾城遭巫女诅咒，从此去了大势，多年后被人发现可当牲畜进食，此后在世更是艰难求存。食蝣之事至今，已在各国王公贵族中蔚然成风。祁国尤甚。
也有那么几个不爱的。
去岁无镛城城主谢九楼生辰，天子照旧召人来京，为其操办生辰宴，同时令百官赴宴。
宴会之上，天子命人端了一盘蝣人心肺赐给谢九楼，上头缀着一颗上等蝣人骨珠，正是在蝣人刚到二十岁，玄气爆体前一刻取的心，这时候的蝣人肉，对刚成为四阶刃者没几年的谢九楼而言最为裨补。
那位城主当下只对着桌上盛宴看了一眼，随即起身，道了句“无福消受”，便在众目睽睽之下离了天子府。
次日无镛城一道谏书直达天听，谢九楼亲笔，洋洋洒洒数百来字，陈尽食蝣之弊，称其为古今第一恶俗，乃取以人养人之法，灭绝人性，藐视天理，前人后世皆难容之。整章谏书上劝天子，下斥群臣，就差他挨个指着人鼻子骂恶心。
此举触怒各封地领主，唯有天子一笑置之，令他去西南打了几个月蛮子撒完气再把人召回来就大事化小，自此按下不提。
又是一年四月人间，恰逢谢九楼领兵凯旋，天子正愁今年寿宴如何操办，有人献策，说九爷不爱吃蝣人肉便罢了，斗人这一出，总不会不爱。
斗人，顾名思义，如斗鸡，斗虎，斗兽，把挑选好的蝣人放进斗兽场里，解了镣铐，让他们自相残杀，看客下注，赢到最后的蝣人能有一顿饱饭——蝣人一年也就这么一顿饱饭，谁想吃，得在斗兽场里拿半条命去换。
这是百十八被拉去斗兽场的第三年。
他第一次来天子城斗兽场，十三岁，和他一批来的二十个蝣人里，九十四打败了他，赢得了那年那顿饱饭。
上一年他打败了九十四，成为斗兽场有史以来最年轻的魁首。
今年百十八仍和另外十九个蝣人一起，二十个笼车排成长长的队伍，首尾各有两个驯兽师持鞭看守，加上饕餮谷的使臣和商人，游蛇穿林似的颠簸了两个月，途中病死三个蝣人，最后赶在五陵王生辰迁徙抵达京都天子城。
彼时他们刚刚行过主城大街，要过一处繁华之地再进支路去往落脚的场所。从护城河引的活水自城东流向天子府，流成一条数丈来宽的小河。
河两岸尽是红楼酒馆，落英飞柳，鱼戏璧光，好不热闹。
正行进着，忽见前头尘土飞扬，竟是两列巡防官兵驰骋而来，举旗开道：“贵人游京——闲者避让！贵人游京——闲者避让！”
他们的笼车被赶到街角壁下。
百十八佝偻着坐在笼子里，身上的镣铐沉重得让人动也不想动一下。
他就在熙熙攘攘的人群后见到了那位贵人。
