“我不在的时候，要盯着他好好吃饭，好好睡觉，好好念书。”谢九楼一面收拾东西，一面对旁边的春温吩咐，“姑娘里面你最大，其他人骄纵了他，你就盯他紧些，他惯听你的话。”
“再有，他身上的伤，每隔两日去请白先生复诊。先生说了，提灯身子如今不比从前，忌大喜大悲，忌大苦大乐，忌多思多动，只管静坐或多睡为好。”他坐到一边，趁春温低头收拾，转过去给自己解开绑带，整根手指筋脉皆已硬化发黑。
谢九楼不动声色缠回去，接着说：“若瞧见他身上时常有伤，只要不大，都是正常的。时时注意着，拿锦帕给他擦擦，勤换衣裳便是。”
“嗳。”春温忙忙碌碌，都一一应下。
“还有……”谢九楼絮絮道，“他日有人为我扶棺返乡，你们也替我瞒着，能拖一时是一时。阿嬷如今耳朵不好，提灯，只要他不出府，便不会过早知道。”
“九爷……”
他抬头看去，春温已停下手中动作，脸色发白：“您在说什么？”
宴光已在谢府门前跪了一天一夜。
夜阑人静，谢九楼把他召进书房。
“我十四岁上战场杀敌，如今满打满算，你已跟了我八年。”
谢九楼已不愿去深究宴光的背叛，古往今来，心甘情愿也好，身怀苦衷也罢，不过是被功名利禄所邀，又或是受至亲至爱所挟。
他长长舒了口气，一只胳膊依靠在太师椅扶手上，斜斜坐着。终是疲惫了。
“焚伥一程，已成我谢家私事。我如今精力不济，一路终须有人帮扶。你的事，可尽了了？”
宴光垂头半晌，再抬眸，已涕泪满面，只磕了三个响头：“属下……生死相随。”
圆月高挂。
谢九楼没料到的是，一个时辰前在他眼皮子底下入睡的提灯，此刻正守在门外等他出来。
他开门那一刹僵在原地，很快便稳住心神，朝一旁宴光使了个眼色，宴光去到后院牵马。
谢九楼面色如常走下台阶：“怎么不睡？”
提灯把怀里的祈福娃娃塞到谢九楼手中，自己又往谢九楼跟前站了一步。
这祈福娃娃是去年提灯刚到谢府时最钟爱的玩具，兴许是因着从小没见过的缘故，谢九楼五六岁抱着睡过的玩意儿，他十九岁了也总爱不释手，夜夜都要搂着睡觉。
“你不能跟我去。”谢九楼把祈福娃娃塞回提灯手里，“听话。”
提灯一贯执拗，闷了会儿，还是说：“要去。”
“忘记老头子怎么说的了？”谢九楼把手背到背后，偏着头，“叫你多静养，不能到处跑。”
提灯垂下眼，小声说：“你也跑。”
“提灯，”谢九楼握住他的肩，“我很快就会回家。”
“不信。”
提灯眸光微晃，忽拉住他左手，把缠好的绑带慌慌张张解开。
他看着谢九楼遍布青黑血管的手指，说：“三个月。”
谢九楼一怔：“你那晚……听见了？”
提灯不说话，只盯着他。
两个人无声对视少倾，谢九楼忽道：“我这次走，就是治病去了。”
提灯的视线在他双眼间游走，企图找到一丝破绽似的：“……真的？”
“我几时骗过你？”
谢九楼把手从提灯掌心抽走，慢慢缠好绑带，再把提灯往后一转，俯下身，挨近他耳边：“提灯，今日十五，月亮很圆。你记住这月亮的模样，再有三个这样的月亮，我就回来了。”
宴光已把马牵到了角门外。
提灯还抬头仔细认真记着天上月亮是何模样，谢九楼蓦地松手，霍然往角门走去，飞身上马，策鞭疾驰，再不回头。
提灯愣了愣，转身只见马背上潇潇离去的两个身影。
他猝不及防呆滞在月下，一瞬间后抓着谢九楼留给他的布娃娃朝门外疯跑起来。
“阿海海！”
提灯一路追，一路喊，风刮痛了他的眼睛，寂寥的长街上只有不歇的马蹄与他做回应。
“阿海海！”
他愈发声嘶力竭，跌滚在地，可消失在黑暗中的人始终没有停留。
谢九楼死死瞪着越来越近的城门，提灯夜幕下的呼喊渐渐杳于身后。
不能停。
一刻也不能停。
谢九楼的背影成了提灯此后三百年的梦境。
