谢九楼感觉到提灯在他怀中细细打颤。
他轻轻揉着提灯的头发，问：“鲛人……还要找吗？”
提灯安静片刻，缓过气来，便点头。
又问：“叶鸣廊在何处？”
毯子朝火光处呜了两声。
谢九楼察觉提灯探查的目光，干脆问：“走得了么？”
提灯试着转了转脚脖子，骨头接好了，要起身走的话，自然能走的。
他抬头，望着谢九楼：“走不了。”
谢九楼抄着手：“脚不是转得挺利索？”
提灯一本正经：“谁？毯子？”
谢九楼：……
毯子：……
最后还是把提灯背了回去。
楚空遥已醒，仍靠坐树下，火光映着他一侧脸颊，略显落寞。
他手边远远的一处，一只白鹤站在林子里，凝视着他，在原地徘徊不前——鹤顶红自知说了伤人的话，拉不下脸回来，竟变出真身往这边靠，走一步停三步的，楚空遥眼皮子动一下，它便立时低头埋在翅膀里乱啄，形态仓促，一味掩饰着，也不知是想回来还是不想。
叶鸣廊到底是普通凡人的身体，只管昏睡，怕不到天亮不肯醒的。
“就叫他睡吧，也不必叫醒。”提灯坐在谢九楼铺好的垫子上，闭目道，“我也休息休息。”
谢九楼正犹豫着要不要过去瞧瞧，便听楚空遥低声喊：“阿九。”
这一声喊得正像给了他台阶，谢九楼给提灯盖好衣裳便挨着楚空遥坐下，瞥了一眼远处的白鹤，半开玩笑似的：“还同他赌气？他口无遮拦惯的，待会儿过来，你寻个由头狠狠罚他。”
楚空遥闻言只苦笑，摇了摇头：“我只是想起，许多年前，自己当真与他见过。”
楚氏剑的诅咒几百年来像悬在大渝皇族头上迟迟不落的砍头闸，阴霾并未随着先祖的故去而逐渐消散，每一任君主在夜深时分都像听见剑中冤魂的哭诉，被折磨得辗转反侧，活得如走钢丝一般。
他们提心吊胆，不知剑魂会在明天、明年又或是十年百年后选中哪一个皇子公主继承先祖的杀业。
这样的担忧在楚空遥的降生下被那时的国主决定永除。
一母同胞的两个孩子，从头到脚都宛如复刻，这对普通的人家来说是双喜临门，到了帝王膝下，却成了没有必要的事。
在两个一模一样的的皇子中挑选一个做继承人，那剩下的一个将永远成为隐患。
刚好楚氏剑的诅咒百年悬而未决，拿一个孩子出去主动献祭，一举两得。
在巫祝的占卜下，楚二成为了被拿去献祭的那一个。
数百年前剑中亡灵因巫祝之力被封印剑中，如今巫祝借天发愿：待剑中冤魂苏醒之日，便将诸般杀业尽浇筑在这个婴孩一人之身，若剑魂有灵，请立马降下惩罚。
祭祀大典一毕，才出生几个时辰的孩子便高烧不退，浑浑噩噩，似有不治之症缠身，宫廷医官瞧了个遍，却查不出由头。这不免叫人想起楚氏先祖弥留之际的状态。
于是国主有感，剑魂显灵，大渝百年忧患终得其所。
次日，宫廷颁诏，大渝国母诞下一子，立太子贤。
至于那个因诅咒上身而奄奄一息的孩子，早在前一夜被运送到城郊，用一口薄棺，一块无名碑结束了短短的一生。
“放他爷爷的狗屁。”许多年后白断雨听闻这桩往事，破口大骂，“那堆亡灵真能这么听话，还费得着他老楚家祖师爷求爹告奶地叫山鬼带回去镇压？请一堆巫婆巫师绕着那祭坛念几句‘你们要是听话你们就自戕得了’岂不更省事？还不治之症？剑魂显灵？哪个刚出生的娃娃赤身**放大雪底下听几个时辰的巫经不发烧的？大活人都经不起这么造！一堆没心肝的废物，把罪过推到一个孩子身上，活该绝后。”
好在楚空遥命硬，大雪没冷死他，高烧烧不坏他，硬是让他在大渝侍卫随意铲起的土堆下发出了嘹亮的啼哭声。
那个深夜，有不信鬼神的樵夫打开那副棺材，救了楚氏不为人知的二皇子。
好景不长，养父意外离世时楚空遥才四岁。
四岁的孩子，父亲留下的农田房屋一概守不住，没两天就被那些山远水远的亲戚分了个干净，他自此走上沿街乞讨，偷鸡摸狗的流浪生涯。
