变故来临时正逢上元节，姬差混迹在人群中，用她笨拙的傀术偷行人身上的钱袋子，一时偷不着，干脆自己上了手。哪晓得对方守株待兔多时，就等她手一搭过来，立即捉住，当街示众。娑婆大陆对于偷盗者的惩罚都大同小异，或是除籍扔去受害者家中做仆人，或者砍断一手，送去枯天谷流放。
远处买花灯回来的第七歌找不着人，发现姬差已被擒住双手，即将送去判刑。
她挤进人群中心，告诉那个捉住姬差的人：“我替她去。”
横竖不过想要一点好处，那人略一思索，便答应了。
姬差跟随着人群去看官衙判刑，却见第七歌当着判官的面从兜里掏出一根发簪，众目睽睽之下大喊：“我乃须臾城前城主之女！谁敢判我！”
姬差恍惚。这簪子在最初第七歌救下她时，因她不肯脱去一身装饰被讽刺一遭后，便叫她一气之下扔在了河畔，后来逃出城的晚上，她偶然撞见第七歌摸黑在河岸找这簪子还冷眼嘲讽了一番。一路到头她只当此物早被第七歌变卖，不想对方一直留着，竟是为了有朝一日防止这层变故。
如今须臾城城主府早已被鸠占鹊巢，暂代城主之位的会主广发告示，重金寻找前城主遗落的一双儿女，其心何意，不得而知。
官衙得了这机会，不管真假，只先巴巴地给人送去。
第七歌被押解启程时，冲人群里无措的姬差唇语：“去找长不轻。”
对，还有长不轻和尚。姬差想，不久前她告诉第七歌，曾有一个叫长不轻的和尚扬言能救她一生命数。
她前往雷音道的途中听闻前须臾城城主之女已被找到，如今迎回家中，养在府里，择日便接手城主之位。只是这位城主之女还能不能活到那天，另有说法。
她花了一段时间才想明白，那些人需要的并非真的城主之女，只要有一个人，拿着能证明身份的信物，是个女的，就能成为城主之女。姬差以前碍着贵族女的身份不见外人，如今天下认得她的人屈指可数，送去的第七歌是真是假，全凭会主一句话。
再过了一段时间，她又明白，如果第七歌死在她赶回须臾城救人之前，那到时一切都将无济于事，明面上的须臾城城主之女已死，她再辩驳也死无对证，只会方便会主认出她后将真正的她杀死，永绝后患。
姬差紧赶慢赶，隐约懂了，那个上元节的夜晚，第七歌拿出那根簪子给众人看时，就清楚这即将发生的一切。
她日夜兼程去找长不轻和尚，可长不轻早已圆寂。留给她的只有那根镀金禅杖。僧人带话给她，说长不轻有言，若有朝一日姬差来此，便命其终身守着禅杖，不得入世。
姬差在禅房睡了一夜，临近破晓，拿着禅杖逃了出去。
她像当年第七歌那样强行克化了剩下的一颗蝣人骨珠，闯进须臾城主府，把第七歌救出去时却来不及了。
她摸到第七歌脊骨滚烫，邪气瘀滞，却如何也散发不到四肢。
那是会主摸索古籍造的封珠固气之法，把浑身血气固在珠子里，人愈发虚弱消瘦，不日之后，爆珠而亡，肉身也会化作飞灰，难以存续。
第七歌最后一个夜晚昏昏沉沉睡在姬差的怀里，临死时从身上掏出那根草笛，教姬差吹会了一首楼兰舞曲。
她告诉她，第达尔的魂魄要靠这首舞曲复苏。
第七歌紧紧抓住姬差的手，一遍一遍地重复，要姬差在暲渊化冰之时，找到一面铃鼓，去到暲渊，找暲渊里的鼍围要一支草笛。只有靠那只草笛，第达尔才会回去。
“第达尔回来之后呢？”姬差胡乱同神志不清的第七歌说话，“第七歌，你不要睡……第达尔回来以后呢？你不见她？”
“我当然要见她。”第七歌闭着眼，轻扬唇角，“你杀了她。杀了第达尔……杀了她，神影才不会霸占她的身体。这是她的愿望。我与姐姐，自会在楼兰的风里相见。”
姬差突然嚎啕大哭起来，她抱着第七歌不肯放手：“你不要睡。我一个人去哪啊，我哪也去不了的。”
“姬差啊，”第七歌的声音从未如此平静，她仍闭着眼，把从观音身上偷走的所有臂钏塞进姬差手中，咂了咂嘴，咽下喉中血液，再握住姬差的手，用四指轻轻拍了拍姬差的手背，“姬差，万事如意。”
