提灯不知跑了多久，四周除了黑压压的树影已看不见一丝光亮。他随手一摸，摸到棵老树，便停了步子，倾斜身体往树干上一倒，头脑昏沉沉地偏靠过去。
这林子想是经年少有人至，他一路踩着极厚的陈泥和树叶，这会子停下来，连带着踩在泥土和枯枝上的声音也停了下来。
提灯喘息粗重，耳边嗡嗡直响。湿冷的夜风划过他后颈脖子，往衣裳里一灌，黏糊糊贴到背上，凉得他后脑那根筋突突地痛。
他又想起营帐里那个笼子。当时他身后的士兵拿着火把，他借着火把的光晕往里看，那笼子也被照得发红发亮，像在熔炉里似的。
他常年坐的那个地方，还留着斑斑血迹。那些血迹是洗不掉的。他年复一年，日复一日坐在那里流血，血迹把那块地方染了一层又一层，早融进了那几根铁栏，成了笼子的一部分。
就像那个笼子，也成了他的一部分。
提灯上气不接下气地喘息着，好像靠在树下休息，却越休越累，耳边的呼吸声一声接着一声，一口气还没吐完，他又听见另一声。
他猛地绷紧脊背。
这里有另一个人。
不过瞬息，一股强硬的力道从他身后扑上来，提灯猝不及防被推过身，一头撞向树干，接着便有一副宽大的身躯在后头死死压住他，沉沉喘着粗气，伸手就绕到前头扒他的裤头。
“他娘的等了那么久，终于给老子等到了！”那人一面急吼吼在他后背和肩颈上乱啃，一面压着他乱骂，下头没几时便硬邦邦抵着提灯大腿，“在九爷那儿日子过得舒坦坏了吧？啊？！老子一来就给瞄上的，硬是让他谢九楼给截了胡！呸！”
那人往旁边啐了一口，双腿岔开，隔着裤子往提灯身上蹭：“还说什么帐前守卫……别当老子不知道！你晚上就没站过几天岗！怎么，九爷被窝比营房的暖和？你钻了几次了？嗯？！说！”
提灯余惊未散，一上来就被擒住了双手，眼下被辖制住，脑子却还是白的，这人说的什么，他一句也没听见，许是接连受惊反应太大，耳边的嗡鸣声非但不止，反倒愈发尖锐，刺激得他头痛欲裂。
身后这人又慌又急，迟迟解不开提灯前边裤头，便把手放到后头想用蛮力扯了他的裤子，嘴里还喋喋不休：“天天钻、夜夜钻，怕不是早就被操烂了？！啊？他操得舒服吗？老子今晚就要看看，看看你后头被操成什么样儿……”
蝣人因着天生和训练的缘故，五觉超乎寻常人灵敏，提灯抓着最后一丝清醒，嗅出了这个人的味道。
这是早前他尚未搬走时，和他一个营房的士伍，不过比他大两岁。提灯第一次去澡堂，不知道在哪打水，还亏得他帮忙，才学会了规矩。
后来竞选帐前侍卫，提灯瞧他身形和模样与谢九楼有两分相似，更格外手下留情许多。
……九爷。
提灯脑海里恍惚闪过谢九楼的模样，麻木之下，似乎恢复了少许知觉。
他的脸被别在树干上，侧颊逐渐传来树皮粗粝的摩擦感，手腕处被压制的疼痛逐渐取代了耳边尖锐不止的嗡鸣。
他反手挣脱身后的束缚，趁对方不备抓向其小臂，翻身的同时提膝一顶，将那人胳膊反向拧了几乎一圈。
提灯反应迅猛而快速，痛感传到对方身体上之前已经让他先听见了惨叫。
他在极度混乱的思绪下一遍遍告诫自己，要听谢九楼的话，要控制玄息，不能失控，不能杀人……
到底还是失了控。
等他两手扭断那人的脖子时，对方的两条胳膊已经被卸了。
脊柱的断裂声叫提灯警钟大作，他捧着那人的脑袋僵在原地，缓缓低眉，只看见对方一双充血肿胀的眼睛，几乎快要掉出两个眼眶。
头颅连着的身体在他的手下了无生气，只有两只脱离了肩膀的胳膊在摇摇晃晃。
天色泛白，提灯就这样站了许久。
最后在一片死寂中，听见了谢九楼的呼喊。
彼时谢九楼已找了提灯大半个晚上，军营驻扎地界搜了一圈，只念着提灯以前在地牢待得很久的缘故，自从到了谢府，便极不喜一个人待在黑处，故而才迟迟没到这林子里来看。
