须臾城三百年前本属祁国西部边境，望苍海作为流放之地，位置偏僻，环境艰苦，当年便是几大国的三不管地带。故而从须臾城出发，若一路快马，要到望苍海并不需要很久。
难的是路线选择。
枯天谷望苍海与须臾城隔了几个山头，直接穿山而行并非不可，数日脚程而已。若绕山而行，则要再耗费一倍不止的时间。
饶是如此，众人清早围坐饭桌时，都一致选择了远路，不抄近道，唯有提灯沉默不语。
这时恰逢小二背着叶鸣廊下楼——昨夜鹤顶红担心囡囡，便把她接到自己房中睡了一晚，叶鸣廊一个人住着一间房，今早起来神清气爽，正一脸明媚要跟楼下众人打招呼，便见谢九楼承声朝他望过来。
谢九楼今日穿了身湖蓝色的袍子。
……他也是。
叶鸣廊心里的明媚去了大半。
接着二人进行了自昨日相遇以来的第一次目光碰撞，皆在不动声色打量对方。
看清了谢九楼的眉眼之后，叶鸣廊心里的明媚彻底消失。
谢九楼那边倒没什么反应，看过了便转回去，对提灯耳语几句后，起身便要离开。
鹤顶红问：“眼见吃完饭就走了，你做什么去？”
谢九楼道：“给提灯买点换洗的衣裳鞋袜。”
叶鸣廊一听，也跟着叫住，想谢九楼替他也买一件来。
“要什么样子的？”谢九楼问。
叶鸣廊微微一笑：“不是湖蓝……和鹅黄的就行。”
谢九楼面无表情应了，慢慢出门，转过街角，在没人的地段难以抑制地扬了扬嘴角。
成衣铺子里间有几面镜子，往常谢九楼看都不看，今儿也不知怎么了，选好了布，同掌柜说完尺寸，眼睛不住往里间瞟。最后心痒难耐，挺了挺背，背着手，若无其事走进去了。
一到镜子面前，他先站远了往里看，看镜子里头那个自己，窄腰宽肩，气宇轩昂，自是一派丰神俊朗。往年第九大殿里连一面镜子都懒得放的人，眼下对着自个儿是怎么都看不够。
谢九楼正面照完，又侧着身照照，镜子里他一身湖蓝锦绣，鲜亮却不艳俗，背颈挺拔，身板瘦而不薄，风度凛似山松，侧颜厉若壁峭，千般贵气，浑然天成。
凑近了，他又拨了拨弄额前碎发，左右看看自己容颜，剑眉深眼，挺鼻薄唇，真是俊朗非凡。
谢九楼照着照着，不自觉又笑起来。
末了长舒一口气，昂首阔步走出去，鼻腔里轻哼一声：管你阿海海是真是假，提灯再念念不忘，到他谢九楼面前，也就那样。
真要比，指不定谁比谁好看。他不就输在晚认识提灯几年？
日子还长，总能走着瞧。他好手好脚的，如何争不得？提灯那颗心，就算一开始不是他的，只要他愿意争，迟早也会是他的。昨天的事，不就是证明么？
谢九楼取了衣裳回去，却见大街上百姓又挨挨挤挤分列在大道两侧，彼此间窃窃私语，似是什么人物即将过街了。
他站在人群里，略一扬头，便能把街头街尾景况看个大概。
不多时，城门大开，却没见什么有头有脸的大人物，只是流水般缓缓涌入一大批蝣人，看人头数，体量不小，从城外一直延绵不断地进来。
谢九楼很快发现，进来的这些蝣人，全是妇孺，更细看，挺着肚子的孕妇居多。
他听旁边百姓议论，说是前些日子城主府满门被灭，一夜之间血都积得有门槛那么厚，全府上下无一生还。又说后来会主来了，清点尸首时没见府里公子和小姐的影子。按道理，城主殡天，该是其膝下公子或小姐按齿序继任一城之主，如今小主子们下落不明，仅次城主一级的会主便暂时出面主持大局，同时广发搜寻令，重金寻新主回府。
没多久，便传出城主府中冤魂作祟，夜夜扰民的谣言。
起先是府中外奴的亲眷，有那么一两个，不知何门何道、与府里哪位冤死的外奴有什么血缘的人，几日起早逢人便说，那死在了城主府中的家人近日给自己托梦，说旧主在黄泉不得安息，昼夜挂念自己的几个孩子，迟迟不愿度脱而去。他们这些在地府仍服侍着主子们的奴仆，得了空，便偷跑上来求人，恳请地上的未亡人早日替他们找到那两个小主子。小主子回了府，报了平安，地下的主子们见了，才能安心地去。
