她爹说她脑子不灵光，姜昌不看她的时候也还是老老实实不动，浑身上下找不出一个心眼。
“那会儿我画入了境，没察觉哪里不对。等到囡囡叫我的时候……”
姜昌快说不下去。
她仍坐在那里，一个手指头都没挪分寸。
只是疼，脸上火辣辣的疼。猝不及防就疼起来了。起先是乍然疼了一下，那一下落在脸上的感觉叫她误以为是冰的，冰凉过后，整张脸就像烧了起来。
囡囡疼得只喘气，疼到后头忍不住了，才小小喊一声：“哥哥，我疼。”
姜昌抬眼，囡囡一张脸大大小小分块起了红，一片连着一片，像斑，像从皮下晕了墨上来，不多时就开始起泡流水。
囡囡疼得捂着脸倒在地上打滚，又哭又叫，待到姜昌火急火燎叫了大夫来，也已无力回天。
“我扯开囡囡的手，大夫一看，只说了一句话。”姜昌眼里泛了水光，用手遮住眼睛，低声重复道，“不中用了……一张脸，算是毁了……”
提灯静默听着，问：“那画，就是你贴在囡囡房顶那幅？”
姜昌点头，擦了擦眼角：“我不信邪，要带她回须臾城。那里有顶好的大夫，一定能治好囡囡。”
又是一个月的路程，期间囡囡的伤多次复发，不止脸上，有时身上、手脚也总无缘无故烫起泡来，一路赶回家，囡囡浑身已快找不出几块好皮。
“她疼得受不了的时候总问我：‘哥哥，我是不是要死了？’，我说怎么会呢，我们囡囡多德多福，一定长命百岁。”姜昌吸了吸鼻子，自嘲地笑道，“那时候我才意识到，我根本不可能把囡囡送去惘然河送死。她身上起个泡我都巴不得替她受了，哪里舍得送她去送死。”
姜昌回去先给老爷夫人请了安，又报说十三年前送去的小姑娘也接了回来——这一路大张旗鼓，想瞒也瞒不住。因囡囡一身新旧的伤，他便说得尽快治了，若治不好，只怕撑不到送去惘然河那天。
“然后我就去看了我的妹妹。”姜昌声音慢慢沉下来，眼色也沉下来，“我看到，她正在房间，卷起袖子，抓着一根小臂粗的蜡烛……往手上滴蜡。”
就算那样，他也还没反应过来这是什么情况。自己那个妹妹，从来想一出是一出，谁又摸得准她此时此刻心里的算盘在往哪头拨。
姜昌叫住房外伺候的大丫鬟，问小姐在里面做什么。
大丫鬟透过窗户看了一眼，早已司空见惯：“大小姐上个月在府里不小心打翻了祠堂的烛台，一排滚烫的油灯倒下来泼脸上，当时大家伙吓坏了，就怕把她眼睛给烫坏，好歹哄着叫她撒了手别捂着脸，谁晓得手一拿开，脸上竟是什么伤也没有。这不，一个月下来，天天在自己身上找地方烫蜡，浑身都烫遍了，愣是没一处受伤的。老爷夫人见没事，便也由着她了。”
“那时我才知道……”姜昌双眼通红，“我才知道……囡囡吃的所有苦，都是我妹妹该受的。”
