那个年纪大的把面色一沉，向这个鸡眉鼠目的少年道：“齐老四，你这是死催的，你竟敢说出这种话来。我跟你这种交情，我看在你爹爹的面上，也不能不照顾你，我早就看出来，你有些聪明反被聪明误。你认为离开江南往北方一躲，自己另找一条道路，依然能活下去，你完全想错了，你能活下去么?过去那些惨死的人，你是亲眼目睹，哪一个背叛了能逃得活命?齐老四，从今以后这个话再不许你出口，你跟着我苗老二出来，就得跟着我回去，我死在外面，你也得跟着我陪葬。小伙子千万不要三心二意，谁都知道你有鬼聪明，可是你这点鬼聪明，常有看错了的地方，咱们爷儿两个打个赌，不出三天之内，我定能得到信息。这次我若栽在你手内，往后的事我完全听你的调度。”那个少年被他说得低头不语，眉头紧皱，似在思索着什么事。
他们住的这个地方，是紧靠湘潭的边上，是一个极偏僻的地方，依山靠水这么一个小村落，地名叫牛角湾。这个地方只通航路，从陆地上走，奔省城是绝过不去，非坐船走不可，地方虽小，却是水路上一个要路口。这两个人正说着，忽然听得店门外有人打门，这两个人竟把灯拨暗了，停止了说话。这时外面一连好几次地打店门，店家睡着了，夏逢霖和俞平离开板铺凑到窗前，从破纸孔中往外张望，今夜天气阴着，院里黑沉沉，什么也看不见。外面叫门的人招呼了好半晌，店家才答应着。本来这是一个小店，伙计没有几个人，他们好容易入了睡歇息下，此时忽然有人来叫门打搅，伙计便没有好言答对，连屋子都没出，隔着窗子向外喊：“我们这里客人全住满了，请你往别处找地方住吧。”
可是外面的人却答道：“伙计，劳你驾，我们不是住店的，我们是航船工人，给你们店里客人带来一点重要信息，不得不打搅你一下，这里有一位姓苗的客人你去招呼一声。”伙计还是不肯好好地起来给他开门，仍然在高声说着：“我们这里没有这么个客人，你别处找去吧。”
这时旁边房间的屋门一响，已经有人走出去，向店房的柜房招呼道：“伙计，你也太会舒服了，只会要店钱，什么事都不管，将就点起来开门吧，是找我的。”店里的伙计，听客人答了话，不敢不起来，可是依然十分不高兴，出来开了店门，外面有一个船户站在门边，这个姓苗的客人走出店门口。夏逢霖俞平在窗边，从破纸孔中可望到门口，这个姓苗的客人先是跟着走出店门，但工夫不大，退了回来，向伙计道：“对不起，麻烦你，明天我一定请你喝酒，你关上门，没有事了。”这个姓苗的客人，反身回到了自己的房间。
因为这个小店房间不多，院子不大，没有多远，这个姓苗的客人行动很鬼祟，好在夏逢霖这屋中容易察看他的举动。只听他进了屋，向那个姓齐的少年低声说道：“老四，赶紧收拾，小伙子，你认栽吧！苗老二准没看错，现在航船上已经有信到来，一点不差，他是从航路上下来的，大约到不了后半夜，准到牛角湾这里。咱们走，事情很巧，我们的人也全到了，足可以收拾他了。”那个姓齐的却低声说道：“真个怪道，他会这时才来到这里。”口中说着话，伸手从床铺上拉过一个包裹来，把包裹打开，每人一个软皮囊挎在肩头，又从布包中撤出一对鸡爪镰来，递给这个姓苗的，他自己是一条十三节链子枪，围在腰间，两人各自把身上收拾利落，从墙上摘下两顶大草帽背在背上，噗的一口把灯吹灭。那个姓齐的头一个推门到了外面，略一张望之后，回头说了个“走”字，已经腾身而起，蹿上屋顶，脚底下极轻，那个姓苗的也跟踪而上。
